Mens nye kampe raser i Damaskus, siger den syriske præsident, Bashar al-Assad, onsdag, at regeringsstyrkernes "heroiske kamp mod fjenden" er afgørende for landets skæbne.
Samtidig roser han sine soldater for at konfrontere det, som han kalder "kriminelle terroristbander".
- Vores folks skæbne og vores nation, fortid, nutid og fremtid afhænger af dette slag, lyder det i en skriftlig erklæring fra Assad, der ikke har talt offentligt i de seneste to uger
Voldsomme kampe brød ud omkring daggry onsdag morgen ved to kristne kvarterer i hovedstaden.
Siden 20. juli har kampene været koncentreret omkring landets kommercielle hovedstad Aleppo i den nordlige del af landet.
- Både hæren og terroristerne har sendt forstærkninger til et afgørende slag. De kommer til at være flere uger i Aleppo, siger en sikkerhedskilde fra regeringen.
Oprørerne sendte forstærkninger fra Tyrkiet efter erobringen af en strategisk vigtig militærpost ud for Aleppo.
- Den syriske hær omringer oprørsområderne og bombarderer dem, men det kommer til at tage tid, før alle områder er nået, siger sikkerhedskilden.
Det Syriske Observatorium for Menneskerettigheder siger, at kampene tirsdag var de mest voldsomme indtil nu.
- Hundreder af oprørere angreb politistationer i flere bydele, og mindst 40 politifolk blev dræbt i kampene, der varede flere timer, siger Abdel Rahman fra observatoriet.
Den regeringsvenlige avis al-Watan skriver onsdag, at "hæren har strammet løkken om terroristerne i Aleppo".
Amnesty International beskylder regimets styrker for en brutal nedkæmpning af aktivister i Aleppo.
- Det igangværende stormløb på Aleppo, der bringer civile i alvorlig fare, følger det foruroligende mønster af overgreb fra regeringsstyrker over hele landet, skriver Donatella Rovera fra Amnesty International i en rapport om den syriske krise.
/ritzau/Reuters/AFP