Sydkoreas mandlige fodboldlandshold har været med ved VM-slutrunden hver gang siden 1986.
Men efter otte VM-deltagelser på stribe er den asiatiske fodboldstormagt havnet i vanskeligheder i den igangværende kvalifikation frem mod VM i Rusland næste år.
Sydkorea sidder ganske vist fortsat på andenpladsen i gruppe A, der udløser en direkte VM-billet. Men efter det overraskende 0-1-nederlag ude til Kina i sidste uge er sydkoreanerne presset af både Usbekistan og Syrien.
Netop Syrien kommer tirsdag på besøg i Seoul og kan med en sejr passere sydkoreanerne.
- Vi er kun to point foran Syrien, så det er en kamp, der skal vindes, siger Sydkoreas landstræner, Uli Stielike, ifølge Reuters.
Den 62-årige tidligere tyske storspiller har stor respekt for Syrien, der i modsætning til Sydkorea aldrig har deltaget ved VM.
I den seneste VM-kvalifikation frem mod slutrunden i 2014 blev Syrien diskvalificeret for at have anvendt en spiller, der ikke var spilleberettiget.
- Ingen ville have troet, at Syrien havde fået så mange point efter seks kampe.
- Det er overraskende, men Syriens placering viser, at det ikke er et dårligt hold, siger Uli Stielike.
Kampen endte 0-0, da de to hold i september sidste år mødtes i den omvendte kamp i Syrien.
Sydkoreas anfører, Ki Sung-Yueng, er optimistisk i forhold til at hente en sejr og komme tættere på VM efter skuffelsen mod Kina.
- Vi står ikke i en god situation, men det er ikke den dårligste, vi har befundet os i.
- Vi har en god mulighed for at slå tilbage ved at vinde kampen mod Syrien.
- Hvis vi fortsætter med at begå de samme fejl, bliver det et reelt problem. Men jeg mener, at vi kan løse problemet og spille en bedre kamp, siger Swansea-spilleren.
De to bedste hold i gruppe A kommer direkte med til VM i Rusland, mens nummer tre får mulighed for at kvalificere sig via playoffkampe.
Efter seks af ti kampe er Iran stukket af i toppen med 14 point, mens Sydkorea er nummer to med ti point.
Herefter følger Usbekistan og Syrien med henholdsvis ni og otte point.
Kina og Qatar får med henholdsvis fem og fire point svært ved at komme med til VM.
/ritzau/
Du vil modtage en email med et link du skal klikke på, for at verificere din mailadresse. Når du har gjort det, vil du begynde at modtage nyhedsbrevet.
..og din tilmelding blev ikke registeret.
Klik eventuelt her, og prøv igen, eller kontakt os på avisen@avisen.dk. Så hjælper vi dig med at blive tilmeldt.