Ingvar Cronhammers racerbiler og Michael Kviums ekstreme malerier trak fulde huse på ARoS sidste år, men trods den voldsomme interesse havde museet svært ved at få økonomien til at hænge sammen.

Selvom museet i 2006 kun gav overskud takket være et ekstra offentligt tilskud på 3,1 millioner kroner, mener ARoS direktør, at museet fortsat bør satse på dyre udstillinger.

»Når vi har to så store udstillinger på et år, koster det enorme summer, men det er en nødvendighed, hvis museet skal fastholde sin profil,« siger Jens Erik Sørensen.

ARoS kom ud af 2006 med et overskud på 1,7 millioner kroner, men uden det ekstra tilskud havde resultatet i stedet været et underskud på 1,4 millioner kroner. Men trods den stramme økonomi mener Jens Erik Sørensen, at ARoS er tvunget til at satse offensivt.

»Det er en forudsætning for ARoS udvikling, at økonomien også udvikles. Museet er kun knap tre år gammelt, men vi skal allerede nu til at overveje, hvad der skal ske med ARoS. Vi kan jo ikke bare – fordi vi er afhængige af offentlige tilskud – sige, at nu har vi et kunstmuseum, og det er så det. Vi bliver nødt til at udvikle museet, ellers dør det hen,« siger Jens Erik Sørensen, der ikke køber argumentet om, at museet i højere grad burde være bedre til selv at skaffe midler.

»Vores økonomi består af dels et offentligt tilskud og dels en egenindtjening, og i 2006 fik vi 22 millioner kroner i tilskud, mens vi selv skaffede 26 millioner i entréindtægter og fra sponsorer og fonde. Det er temmelig godt sammenlignet med andre store kulturinstitutioner i Danmark,« siger Jens Erik Sørensen.

På kunstmuseet Arken syd for København bakker direktøren op.

»ARoS er ligesom Arken blandt de kulturinstitutioner, som Kulturministeriet kalder de nationale fyrtårne. Kunsten er enormt højt profileret både herhjemme og i udlandet, og hvis vi skal leve op til forventningerne, koster det rigtig mange penge. Her på Arken overskrider vi ikke budgetterne, men det betyder også, at vi sætter vores ambitioner anderledes, end vi egentlig gerne ville,« siger Christian Gether fra Arken.

Skru ned for blusset

Jens Erik Sørensen skal dog ikke regne med flere offentlige kroner – i hvert fald ikke fra kulturrådmand Flemming Knudsen.

»Der blev givet en ekstrabevilling sidste år, og den er siden gjort permanent. Men nu har vi også nået den øvre smertegrænse,« siger Flemming Knudsen.

Han opfordrer derfor Jens Erik Sørensen til at sætte tæring efter næring.

»ARoS havde et lucky punch med et par meget velbesøgte udstillinger, og nu handler det om at passe godt på det overskud, de har fået. Nogle gange handler det jo om at skrue lidt ned for blusset,« siger han.