En otte centimeter lang jernkniv nedgravet i Odense har vist sig at have en helt særlig besked indridset.
Arkæologer fra Museum Odense har fundet Danmarks ældste runeindskrift indridset på knivsbladet, skriver museet i en pressemeddelelse.
- Det er et helt enestående fund af national betydning. Runerne på kniven er 800 år ældre end runerne på Jellingstenene, lyder det fra museumsinspektør Jakob Bonde i meddelelsen.
Her fremgår det, at skriften på kniven kan dateres knap 2000 år tilbage.
Kniven er blevet fundet under resterne af en urnegrav på en lille gravplads øst for Odense.
Selve indskriften består af fem runer, der afsluttes med tre fordybninger. Teksten tolkes som ordet "hirila", der på urnordisk kan betyde "Lille Sværd".
Det er formentlig kun vores forfædre, der kan svare på, om "hirila" er navnet på ejermanden af kniven eller selve kniven. Det kan arkæologerne ikke slå fast med sikkerhed.
Men trods det kan selve kniven og runeskriften ifølge Museum Odense stadig sige en stor del om vores fortid.
- Det sker utroligt sjældent, at vi finder runer, der er så gamle som på denne kniv, og det er en unik mulighed for at blive klogere på Danmarks tidligste skriftsprog og dermed også på det sprog, man rent faktisk talte i jernalderen, siger runolog fra Nationalmuseet Lisbeth Imer i meddelelsen.
Kun én gang tidligere er der fundet runer med samme datering som "Lille Sværd", skriver Museum Odense.
Vest for Odense fandt man i 1865 en lille kam af ben med indskriften "harja", der også kan dateres knap 2000 år tilbage.
Fundet af den lille jernkniv "Lille Sværd" bliver af museumsinspektør Jakob Bonde kaldt en 100-års hændelse.
Hvis man vil se den gamle kniv og runerne, vil det være muligt at se den på Møntergården i Odense fra fredag den 2. februar.
/ritzau/