De italienske myndigheder oplyser, at yderligere tre mennesker er døde af coronavirus. Det samlede antal af døde i Italien er dermed steget til 17.
Antallet af bekræftede tilfælde er steget til 650. Langt de fleste tilfælde er i de nordlige regioner Lombardiet og Veneto.
I Rom forsøgte den italienske regering, som desperat kæmper mod en sandsynlig recession, torsdag at nedtone coronakrisen.
Regeringen siger, at coronavirus kun er udbredt i en lille del af landet.
- Epidemien med vildledende information vil gøre Italien mere skade end risikoen for selve virusepidemien, siger udenrigsminister Luigi Di Maio.
Han siger, at "kun 0,1 procent af Italien er berørt" af coronakrisen.
Italien er med 17 dødsfald og 650 smittede selve epicentret for krisen i Europa.
I andre store EU-lande som Tyskland, Frankrig og Spanien er antallet af smittede på henholdsvis 27, 18 og 15.
Italiens skrøbelige økonomi kan blive ramt af den fjerde recession på 12 år, da mange virksomheder i det velhavende nord er næsten lammet af krisen. Dette gælder ikke mindst hoteller og restauranter.
Præsidenten i den virusplagede italienske region Lombardiet, Attilio Fontana, er gået i selvvalgt karantæne i 14 dage.
Det oplyser han, efter at en af hans nære kolleger er blevet bekræftet smittet med coronavirus.
Præsidenten er ikke selv blevet testet positiv for virus, og det er de øvrige af hans kolleger, der er blevet testet, heller ikke, oplyser præsidenten.
Men Fontana oplyser, at han vil følge de italienske sundhedsmyndigheders retningslinjer og leve i isolation i to uger.
I Lombardiet er ti byer blevet lukket ned i et forsøg på at bekæmpe det hidtil største udbrud af coronavirus i Europa.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters