Det var under Hitlers OL i 1936, at ideen opstod med at tænde en olympisk ild ved hjælp af solen i Olympia.

Den olympiske ild var i Danmark i 1952, da der var sommer-OL i Helsingfors. Ilden landede i Aalborg, overnattede i Århus, blev løbet ned gennem Jylland og til sidst løbet ind på Østerbro Stadion af den senere verdensrekord-indehaver Gunnar Nielsen. Ilden blev roet i kajak over Limfjorden.

Sidste gang selve den olympiske ild fra Grækenland var i Danmark, var forud for vinter-OL i Lillehammer i 1994.

Der har været flere store legendariske sportsnavne, som har fået lov at bære ilden det sidste stykke ind på stadion og tænde ilden, som markerer åbningen af de olympiske lege.

Bokseren Muhammed Ali tændte med rystende hænder ilden ved OL i Atlanta i 1996.

I 1956 havde løberen Ron Clarke æren af at løbe flammen ind på stadion i Melbourne. Da han skulle tænde ilden, stod der en stor stikflamme ud af fakkelskålen, så Ron Clarke blev forbrændt.

Kilder: Olympisk chef Jesper Frigast Larsen og bibliotekar Peter Bidstrup fra Danmarks Idrætsforbund.