Krig forandrer folk.
Måske mærker man det allerede, mens man er udstationeret. Eller også kommer det snigende langt, langt væk fra krigens rædsler.
Det højeste antal amerikanske soldater tog sidste år deres eget liv, siden hæren begyndte at føre statistik over selvmord i 1980.
Mange soldater udvikler posttraumatisk stress på grund af de ubehagelige oplevelser mange udsættes for. Det kan i værste fald føre til selvmord.
Sidste år tog 115 soldater livet af sig selv, og hele 1.000 soldater forsøgte at begå selvmord. Det er en stigning fra året forinden og en kraftig stigning, fra da Irak-krigen begyndte i 2003, hvor kun 79 amerikanske soldater begik selvmord.
Langt fra krigen
Der er ingen tvivl om, at krigene i Irak og Afghanistan er ved at sætte sine dybe spor hos de amerikanske soldater.
»Det er primært på gund af den lange udstationering, hvor soldaterne oplever meget ekstreme ting, og så den lette adgang til skarpladte våben,« siger oberst Elspeth Ritchie fra den amerikanske hær til AFP.
Alligevel begår knap halvdelen af de selvmordsramte soldater først selvmord, når de kommer hjem til hverdagen i USA.
»Selvmordstallene stiger i forbindelse med nye krigshandlinger. Nogle soldater får traumer og bliver ved med være invaderet af tanker og billeder, når de kommer hjem fra krigen. Det giver sociale forringelser,« forklarer psykolog Berith Bro, der er formand for Dansk Krise- og Katastrofepsykologisk Selskab.
Ikke den samme
Det er ikke kun krigstraumer, men også pengeproblemer og kærestesorg, der er skyld i den stigende selvmordsrate. Næsten halvdelen af de soldater, som begår selvmord, er netop kommet ud af et kæresteforhold.
Det overrasker ikke Berith Bro. For den soldat, der kommer hjem fra krig, er ikke nødvendigvis den samme person som den soldat, der drog af sted.
»Følelserne kan tage skade hos en traumatiseret person. Når en soldat kommer hjem med traumer, er det en anden mand, som kæresten får hjem. Derfor lider forholdet,« forklarer Berith Bro.
Det er mest unge, hvide og ugifte mænd, der begår selvmord i den amerikanske hær.
Selvmord blandt amerikanske soldater
I 2007 begik 115 amerikanske soldater selvmord, det er 18 per 100.000.
I 2006 begik 102 amerikanske soldater selvmord
I 2005 begik 87 amerikanske soldater selvmord
I 2004 begik 67 amerikanske soldater selvmord
I 2003 begik 79 amerikanske soldater selvmord
Selvmord i USA i 2006
13 ud af 100.000 mænd og kvinder begik selvmord
21 ud af 100.000 mænd mellem 17 og 45 år begik selvmord
18 ud af 100.000 mænd i den amerikanske hær begik selvmord
Kilde: CNN og Pentagon