Valgkampen i Italien er skudt i gang, efter at premierminister Mario Monti fredag aften som ventet trak sig efter 13 måneder på posten.
Det store spørgsmål er nu, om den partiløse tidligere økonomiprofessor melder sig ind i kampen og udfordrer milliardæren Silvio Berlusconi i dysten om at blive det kriseramte lands næste regeringschef ved valget i februar.
- Netop som han skal til at træffe den vigtigste beslutning i sit politiske liv, tøver premierministeren. Han er grebet af tvivl, han er plaget, skriver dagbladet la Repubblica lørdag.
- Monti står over for enorme forhindringer, skriver også finansavisen Il Sole 24 Ore og udpensler hans dilemma således:
- Enten er han overbevist om, at han i Europas navn har en mission at fuldføre og derfor ikke har andet valg end at fortsætte målbevidst, eller også frygter han, at jobbet er for vanskeligt.
Imens har den italienske præsident, Giorgio Napolitano, lørdag holdt møder med fremtrædende politikere for at udstikke de næste måneders politiske kurs, nu da Monti fortsætter som chef for et forretningsministerium.
I første omgang har statsoverhovedet haft gruppeformændene for Berlusconis højreparti PDL i parlamentets to kamre til samtale.
PDL's leder i Senatet, Maurizio Gasparri, sagde ifølge nyhedsbureauet Ansa efter mødet, at Monti skal forblive neutral i valgkampen.
Den 69-årige Monti er trådt tilbage, fordi PDL for nylig trak sin støtte til hans teknokratregering, der har gennemført omstridte reformer og nedskæringer for at få det gældsplagede Italien tilbage på ret kurs.
Den tidligere EU-kommissær, der er senator på livstid, har søndag indkaldt til en pressekonference.
Her er det ventet med spænding, om han vil slå et slag for sine reformer og melde sig under en centrum-venstrekoalitions faner i valgkampen.
Men en kilde tæt på Monti antyder, at den fungerende premierminister næppe på nuværende tidspunkt vil sige ja til en aktiv politisk rolle op til valget, der ventes afholdt 24. februar.
Ifølge nye meningsmålinger står hans foretrukne centrumpartier nemlig kun til at ende på tredjepladsen ved valget.
- Valgresultatet kan vise sig ikke at være så gunstigt, og spørgsmålet er, hvad det vil gøre ved hans personlige troværdighed og også hans reformdagsordenen, siger den anonyme kilde tæt på Monti til nyhedsbureauet Reuters.
Forventningen er, at Monti snarere vil gøre status over sine 13 måneder ved magten på pressekonferencen.
/ritzau/