Irans præsident Mahmoud Ahmadinejad har lidt et svigende nederlag, efter at han er blevet sat i rette af landets øverste leder, ayatollah Ali Khamenei.

Årsagen er, at den åndelige leder og resten af det religiøse styre ikke bryder sig om den person, som Ahmadinejad har valgt til sin øverste vicepræsident.

Ahmadinejad udnævnte nemlig i fredags Esfandiar Rahim Mashaei, hvis datter er gift med præsidentens søn, til den øverste vicepræsident ud af 12. Men ayatollahen sendte straks et brev om, at det skulle trækkes tilbage, siger en højtstående kilde i parlamentet.

"Præsidenten skal omgående annoncere, at Mashaei er blevet fjernet eller har trukket sig tilbage," siger vicetalsmand for parlamentet Mohammad-Hassan Aboutorabi-Fard om indholdet i brevet til det iranske nyhedsbureau Isna.

Mashaei har ravet sig uklar med de konservative i Iran sidste år, efter at han blev citeret for at sige, at "Iran er venner med alle mennesker - inklussiv israelerne."

Ahmadinejad har dog forsvaret Mashaei så sent som i torsdags og har sagt, at Mashaei bliver siddende. Præsidentens valg af vicepræsidenter skal ikke godkendes af parlamentet.

Mashaei har forsøgt at forsvare sig med, at han mente venner med dem, der lider under det zionistiske styre i Israel, og at hans udtalelser var "psykologisk krigsførelse mod det israelske regime."

Tirsdag aften var der endnu en gang voldelige sammenstød mellem politi og demonstranter, der demonstrerer mod genvalget af præsident Ahmadinejad. Demonstrationerne, der har hærget landet siden valget den 12. juni, er de værste siden den religiøse revolution i 1979.