Rafael Benitez fik måske et enkelt grå hår i toppen, da det kom frem, at hans forsvarer Daniel Agger er ude resten af januar, bedst som danskeren trippede for at gøre comeback.

Det er den fodskade, som har sat Aggers sæson på pause siden den 15. september, der nu er brudt op.

Mens Liverpool har forstærket sig med slovakken Martin Skrtel, ser det straks værre ud for det danske landshold, hvis Aggers skadeshelvede fortsætter.

Det bekymrer dog ikke landstræner Morten Olsen, der har fuld tiltro til Daniel Agger.

»Så vidt jeg ved, er han en ung mand, der kan tåle et stød eller to. Han har været ret uheldig, men han kommer igen med den mentalitet, han har. Men det er klart, at det er ekstremt frustrerende for ham,« siger landstræneren om sin 23-årige forsvarsstjerne.

Agger er nøglespiller

Set i landsholdssammenhæng falder Daniel Aggers skade relativt heldigt. Med den kiksede EM-kvalifikation spiller Danmark først en vigtig kamp 6. september, når Ungarn er modstander i den første kamp i færden mod VM 2010 i Sydafrika.

Og i den kvalifikation får Morten Olsen i den grad brug for Daniel Agger til at stive et forsvar af, som i de sidste EM-kvalifikationskampe så slidt ud.

»Det er klart, at han forhåbentlig bliver en utrolig vigtig spiller. Selv om han er ung, så er han en styrende spiller, der kan influere resten af holdet, og specielt forsvarskæden, til at løfte spillet,« siger Morten Olsen.

Med en fødselsattest fra 1984 kunne man ellers forvente, at det snarere var spillere med papirer fra 1970 erne, der skulle gå forrest, men Daniel Agger er en naturlig leder, lyder det fra landstræneren.

»Ledere skaber sig selv, og det gør Daniel også. Men kun for holdets skyld – for der er brug for ledertyperne. Det ligger i hans natur, og det har man også set fra starten både i Brøndby og på landsholdet,« slår Morten Olsen fast.

Stadig ung

Trods Daniel Aggers potentiale og stærke mentalitet, så skynder Morten Olsen sig at tage lidt af presset af Liverpoolspillerens skuldre.

»Vi skal selvfølgelig huske, at vi ikke kan forlange alt af så ung en mand. Han laver stadig fejl, som skal korrigeres for, at han bliver en bedre spiller. Og det skal både trænere og medspillere hjælpe med til. Han har meget at lære endnu,« siger Morten Olsen.

Hvor Agger især skal forbedre sig, deler landstræneren ikke med hvem som helst. Det arbejde skal nemlig primært udføres på træningsbanerne i Liverpool, og det er tydeligt, at Olsen ikke vil blande sig i Rafael Benitez arbejde.

Der er dog ingen tvivl om, at landstræneren tror på, at Daniel Agger nok skal vokse på de nødvendige områder.

»Han er nem at coache, han har en fantastisk fodboldhjerne, og han vil hele tiden forbedre sig,« lyder skudsmålet.

Og Agger bestemmer selv, hvor langt han vil gå – hvis de slemme skader vil slippe taget i ham.

»Han har potentialet både mentalt, taktisk og teknisk til at blive en klasse-forsvarsspiller. Han er en moderne forsvarer: God i mand-til-mand-stituationer, god til at tænke for hele holdet og god i det opbyggende spil. Det skal man være, hvis man vil spille med i moderne topfodbold – og det vil han,« siger landstræneren.

Alt i alt en spiller, som passer perfekt ind i Morten Olsens filosofi med fokus på boldbesiddende angrebsfodbold.

»Han ved, at vi som udgangspunkt skal spille bolden. Men når den skal ud af kommunen, så gør han også det,« lyder det med et smil fra landstræneren.

I modsætning til Rafael Benitez, har Olsen ikke mange hår tilbage, der kan blive grå. Men der er ingen tvivl om, at toppen bliver lidt hvidere, hvis ikke skaderne slipper sit tag i forsvarskometen Daniel Agger.