Danske forskere er få skridt fra at redde et sultende folk.

Efter at have stået bøjet over en giftig, afrikansk kartoffel i laboratoriet i flere år er det endelig lykkes dem at fjerne giften fra kartoflen ved hjælp af genmodificering.

Dermed har de skabt en sund og stabil madkilde i Afrika. Hvis altså de fik lov til at dyrke den.

Forskerne frygter imidlertid, at deres resultater ryger i skraldespanden, hvis Folketinget beslutter sig for en ny lov om gensplejsning af fødevarer.

»Vi står lige midt i en global fødevarekrise. Derfor er det vigtigt, at der træffes nogle fagligt rigtige beslutninger, som sikrer, at vi får produceret nok mad i høj nok kvalitet,« siger professor Birger Lindberg Møller fra Biovidenskabeligt Fakultet, Københavns Universitet.

Problemet er, at forskerne er nået frem til resultatet ved hjælp af såkaldte antibiotika-resistente gen-markører. Gen-markørerne bruges til hurtigt at finde de planteceller under mikroskopet, som er overlevelsesdygtige. Herefter kan de ugiftige planter klones.

Markørerne kan forbydes, hvis beslutningsforslaget vedtages i Folketinget.

Kan, kan ikke hjælpe

»Det er helt utroligt, at de kommer løbende med den kartoffel nu. Det kan ikke passe, at vi skal godkende fødevarer med en lang række antibiotika-resistente genmarkører i, fordi man har en kartoffel, som måske, måske ikke, kan spille en positiv rolle i Afrika,« siger Enhedslisten fødevareordfører Per Clausen.

Brugen af antibiotika-resistente gen-markører er omdiskuteret, fordi der er risiko for, at mennesker, som spiser fødevarer med antibiotika-resistens, selv kan udvikle resistens. Ifølge forskerne er dette dog en minimal risiko.

Forskerne har søgt om tilladelse til at prøvedyrke kartoflen i Nigeria men forventer, at det kan tage omkring et år, før tilladelsen når igennem bureaukratiet.

Næstformand for Folketingets fødevareudvalg, Torsten Schack-Petersen, kritiserer Enhedslisten for ikke at tage fødevarekrisen alvorligt.

»Det er mig ubegribeligt, at Enhedslisten af frygt for fremskridt og teknolgi siger, at så må de sulte mere i Afrika. Man vil forbyde noget, som har stort potentiale,« siger han.