Med en rekordinvestering på 1,9 mio. kr. i DR-programmet "Løvens Hule" står ægteparret Heidi von Bülow og Brian Bouet Smith nu rustet til at tage syvmileskridt i retning mod deres mission: Mindre plastik i verden.
Torsdag aften i sæsonens sidste udgave af "Løvens Hule" fik iværksætter-parret to begejstrede løver ombord på deres plastfri eventyr. Jacob Risgaard og Jan Dal Lehrmann investerede 1,9 mio. kr. Hver ejer de nu 15 procent af iværksættervirksomheden, Maistic Bio Group ApS.
Allerede ved etableringen af Maistic i 2015 var virksomhedens fulde fokus at skabe alternativer til brug af plastik. Konceptet stod hurtigt klart: Hverdagsprodukter uden plast og mikroplast skulle være tilgængeligt og til at betale, så alle reelt kunne vælge plastic fra. Konkret skulle ’Plastfri’ introduceres på supermarkedernes hylder og reoler. Som sagt, så gjort.
I dag sælger Maistic sine produkter og emballageløsninger i 20 lande. Interessen er stigende fra internationale kunder og kæder. Det er den rejse, de to løver nu er sprunget med på.
– Hele verden kan og skal ikke være plastfri. Men meget af hverdagens plast kan undgås – ikke mindst det, der bare fylder op i skraldespanden og det, der forurener med mikroplast, blot man bruger det, fortæller Heidi von Bülow.
– Vi har været firstmover på en række områder inden for plastfrit og komposterbart til forbrugere, blandt andet med den første mikroplastfri version af viscosekluden – danskernes favorit-karklud. I dag sælger man dem alle vegne, siger Heidi von Bülow og nævner Føtex, Bilka og Meny-butikkerne som eksempel.
Både løver og statslige millioner
Da ægteparret Smith og von Bülow gik i studiet til optagelserne af ”Løvens Hule” kunne de berette om fuld fart på væksten. Virksomheden er gået fra at sælge i 7 til nu 20 europæiske lande alene i 2019 og behøvede bedre likviditet, flere medarbejdere og penge til markedsføring for at kunne eksekvere og vækste yderligere.
– Vi fik de to løver, vi helst ville have til at investere i vores virksomhed, og det beløb, vi havde sat os som mål, om end lidt dyrere end håbet. De 1,9 mio. skulle åbne døren til andre finansieringskilder, og det lykkedes, fortæller Brian Bouet Smith.
Hjælpen er nemlig kommet i rigt mål siden udsendelsen. Foruden Jan Dal Lehrmann og Jacob Risgaards indsprøjtning på 1,9 mio. kr. har Vækstfonden ydet Maistic vækstlån på yderligere 3 mio. kr.
I alt 4,9 millioner til plastfri vækst.
– Maistic er en virksomhed, som bidrager til at løse et voksende samfundsproblem ved hjælp af teknologi og innovation, og det er den type virksomheder, vi gerne vil støtte op om, og som Danmark ikke vil gå glip af. Vi kan lide Maistics vision, og samtidig har vi set, at de kan eksekvere, siger erhvervskundechef Nikolaj Sørstrup Jørgensen fra Vækstfonden.
Han understreger, at det også har haft betydning for lånet, at to så stærke og erfarne business angels med nogle meget dybe lommer har valgt at gå ind i virksomheden.
Begejstrede løver
De to løver, Jan Dal Lehrmann og Jacob Risgaard, var begge interesserede, straks de så Maistics reoler fyldt med de genkendeligt grønne og naturligvis papiremballerede produkter i studiet.
De er ikke i tvivl om, at de med deres investering i Maistic både rammer tidsånden i forhold til bekymringen for plast, men også de øvrige grønne forbrugertrends, såsom mere genbrug, mindre affald og bæredygtige råvarer - tiltag, som vi alle sammen i tiltagende omfang inkluderer i vores hverdag.
– Maistic tager et ansvar for mindre plastik i verden. Det er klar tale for mig, og verden skriger på initiativer og produkter som disse. Samtidig er Maistic er rigtig god iværksætter historie, hvor Heidi og Brian allerede er nået langt og skabt en flot væksthistorie, som jeg rigtigt gerne vil med på at bidrage til,” siger Jan Dal Lehrmann.
Lignende toner lyder fra Jakob Risgaard:
– Set med forretningsbriller er Maistic en eksemplarisk virksomhedscase. Men det var ikke derfor, jeg investerede. Maistic er en investering i fremtiden, i miljøet og i en bedre verden. En fremtid med mindre plast. Jeg er ikke i tvivl om, at Maistic bliver frontløber på plastfrit, og når alle trådene føres sammen, kan vi stå med en af Danmarks største miljø-succeshistorier i nyere tid.”
Både Jan Dal Lehrmann og Jakob Risgaard sidder nu i Maistic Bio Groups bestyrelse.