AC Horsens havde muligheden for at ryste sidste års semifinalister i Europa League, men i sidste ende fik Sporting Lissabon hul på den offensive byld og hentede 1-1 med hjem til Portugal.
Dermed har portugiserne det bedste udgangspunkt inden returkampen om en uge.
Generelt var det Sporting Lissabon, som gennem hele kampen var mest farlige offensivt, men Horsens havde i deres målmand Frederik Rønnow en sikker sidste skanse, og han spillede en forrygende kamp.
Og med lidt mere held kunne Horsens havde skabt den hele store sensation, men de gule måtte nøjes med Martin Spelmans ene scoring.
Hjemmeholdets taktik fra start var det hurtige omstillingsspil og ikke mindst at bruge den fysiske stærke Ken Fagerberg på toppen som spilstation.
Og efter 16 minutter modtog den blonde svensker bolden, driblede mod baglinjen i højre side. Han sparkede en hård, flad aflevering ind i feltet, som endte hos fremadstormende Martin Spelmann, der sparkede bolden ind bag Rui Patricio i Sporting Lissabons mål.
Hollandske Ricky van Wolfswinkel havde faktisk muligheden for at give portugiserne en drømmestart på kampen, da han allerede efter fire minutter blev spillet helt fri mod hjemmeholdets mål, men Frederik Rønnow fik fornemt pareret afslutningen.
Den unge Horsens-målmand spillede en forrygende første halvleg, hvor Sporting Lissabon havde bolden mest og skabe flest chancer. Men de hurtige og pasningsstærke portugisere manglede den sidste skarphed i afslutningerne.
Kort inde i anden halvleg måtte Frederik Rønnow atter diske op med en pragtredning på et farligt hovedstød fra gæsterne. Men AC Horsens rystede hurtigt presset af sig.
Og med lidt mere held i sprøjten havde Ken Fagerberg sendt de portugisiske favoritter til tælling, da han på kanten af feltet med ryggen mod mål elegant drejede om sig selv og flugtede bolden på indersiden af den ene opstander.
Sporting Lissabon forsøgte med større offensivt pres at gå efter en udligning og et bedre udgangspunkt inden returopgøret. Og 12 minutter før tid slog André Carillo til og fik bolden ind bag Frederik Rønnow, som ellers havde været Horsens' helt store spiller.
Med udligningen til 1-1 skal Horsens frem for at score i returopgøret. Ikke en umulighed, men spørgsmålet er, om Frederik Rønnow igen kan stå en fremragende kamp og holde Sporting Lissabon fra at score.