Når byrådet i aften godkender forslaget om at placere en multihal med plads til 15-20.000 tilskuere på godsbanearealet, får erhvervslivet i Århus opfyldt et stort ønske.

Hallen skal tiltrække kæmpekoncerter og store idrætsbegivenheder, men den giver også mulighed for, at Århus kan rykke op i toppen af superligaen blandt kongresbyerne.

Det vækker glæde hos Kongreskompagniet, som arrangerer kongresser for eksempelvis Aarhus Universitet og nu får en ekstra stor streng at spille på.

»I dag kommer Århus ikke på tale til store, internationale kongresser, men med en multihal vil vi kunne byde ind på eksempelvis de store medicinalkongresser med over 2.000 deltagere,« fortæller Heidi Klixbüll fra Kongreskompagniet.

I dag sætter København sig på de helt store kongresser, og hvis Århus skal kunne lege med, vil det kræve, at multihallen får følgeskab af nogle flere hoteller.

»Men jeg er også overbevist om, at der vil være investorer, som vil finde det interessant at bygge et par hoteller, når først multihallen begynder at trække gæster til,« siger hun.

Øget omsætning

Da det ofte er højtuddannede mennesker med firma-kreditkortet i inderlommen, der deltager i kongresserne, vil de kunne give omsætningen et løft i hele byen.

»Det skaber for det første en masse arbejdspladser i hotel- og restaurationsbranchen, og så er der de afledte effekter, som en øl ved åen og ikke mindst shopping. En gammel undersøgelse har vist, at en kongresgæst lægger 2.500 kroner i døgnet i værtsbyen, men det tal er lavt sat,« mener Heidi Klixbüll.

Netop multihallens effekt på resten af byens udvikling har været afgørende for, at Erhverv Århus har skubbet på for at få projektet sat i gang så hurtigt som muligt.

»Det vil give øget omsætning i blandt andet restauranter og butikker, men der er også en indirekte effekt, som handler om, at Århus kommer på landkortet og bliver profileret. Vi ved, at det er vigtigt med et rigt kulturliv, når vi skal tiltrække arbejdskraft til byen eller få højtuddannede til at blive boende efter studierne,« siger Peter Kjær, formand for Erhverv Århus.

Der har flere gange været luftet dystre spådomme om, at en multihal vil hænge dårligt sammen økonomisk. Peter Kjær er dog optimistisk og mener, at nøglen ligger i at få skabt de rigtige udenomsaktiviteter.

»En rå hal vil være svær at få til at løbe rundt, men hvis man kombinerer det med eksempelvis forretninger, kontor, parkeringshus og hotelbyggeri, så begynder det at kunne hænge sammen,« siger han.