De danske ishockeymestre fra SønderjyskE er tilbage i rette skøjtespor efter en vaklende start på sæsonen. Fredag venter Isligaens tophold, Herning. Det opgør er fuldstændig åbent, vurderer den tidligere Herlevtræner Olaf Eller.
»Det er to stærke og homogene hold. Herning plejer at være lidt sløve, men er kommet uventet godt fra start, og SønderjyskE er også blevet markant stærkere, end de var i begyndelsen af sæsonen,« siger Olaf Eller.
Herning topper ligaen med 27 point for 12 kampe efterfulgt af Odense på 24 point og så fredagens modstander, SønderjyskE på 21 point. Med tre sejre i træk er sidstnævnte ved at være oppe i de rette omdrejninger efter en søvnig start, der ofte kendetegner mesterholdet.
»Man kan sige, at mesterskabssyndromet er forsvundet hurtigere, end det plejer. De er kommet tilbage til hverdagen,« siger Olaf Eller.
Det er sportschef i SønderjyskE, Søren Stockfisch, ganske enig i.
»Efter en lidt usikker start, er vi kommet ind i en periode med en god stabilitet i resultaterne. Vi har vist noget af det spil, der gjorde, at vi havde en god sæson sidste år,« siger han.
Her vandt klubben, der tidligere hed Vojens, guld for første gang i 24 år.
Selvsikkerheden i det sønderjyske vokser dog ikke ind i skyerne. For ligaen er meget jævnbyrdig i år. Det er trænerfyringerne af Herlevs Olaf Eller og Frederikshavns Jiri Justra beviser på, mener sportschefen.
»Det bliver marginalerne, der afgør det. På én dårlig uge kan du rykke fra nummer to til nummer syv i ligaen,« siger Søren Stockfisch.
Fredagens topopgør kan derfor falde ud til begge sider.
»Vi kommer med selvtillid. Men Herning er utrolig formstærke. Hvis vi skal håbe på et godt resultat, så skal vi spille op til vores allerbedste i alle 60 minutter,« siger han.
Hvis Herning slår SønderjyskE for anden gang i sæsonen vil de lægge afstand. Men man skal ikke lægge for meget i forspring til forfølgerne, da otte af ligaens ni mandskaber går videre til slutspillet, hvor medaljerne placeres.