Det kinesiske flag vejer på halv de næste tre dage for at markere sorgen over de mere end 71.000 kinesere, der er døde, begravet eller savnet efter sidste mandags voldsomme jordskælv i Sichuan-provinsen. Ifølge BBC er mere end 220.00 mennesker sårede.

I løbet af de sidste tre dage er 200 nødhjælpsarbejdere, der arbejdede på at reparere de ødelagte veje, blevet begravet i voldsomme mudderskred. Det officielle kinesiske nyhedsbureau Xinhuea har endnu ikke oplyst, hvor mange nødhjælpsarbejdere, der har mistet livet.

Frygter nye jordskred

Søndag kostede et nyt jordskælv med en styrke på 6.0 på richterskalen yderligere tre mennesker og sårede omkring 1.000 i Jiangyou-byen i området.

Den sidste uge har nødhjælpsarbejdere knoklet for at skaffe mad, medicin og ly til de mange millioner af overlevende kinesere. Men på grund af voldsomme regnskyld i Sichuan-provinsen frygter flere nye jordskred i området.

Håbet svinder

Søndag udtrykte præsident Hu Jintao sin taknemmelighed for det internationale nødhjælpsarbejde i forbindelse med jordskælvet.

- Jeg vil udtrykke min hjertelige tak til de udenlandske myndigheder og internationale venner, sagde Hu Jintao til det statslige nyhedsbureau Xinhua.

Samtidig med den officielle sørgeperiode daler håber om om at finde flere overlevende efter jordskælvet sidste mandag. Det bekræftede antal døde ligger på 32.476, men det reelle dødstal frygtes at være dobbelt så stort.