Kunne angrebene 11. september være undgået? Det spørgsmål har det amerikanske folk stillet sig selv, lige siden 19 mænd kaprede fire fly og dræbte 2.974 mennesker.

Onsdag, seks år senere, offentliggjorde efterretningstjenesten CIA så en tidligere hemmeligtstemplet rapport, der siger, at CIA i hvert fald havde haft en større chance for at optrevle terrorplanerne, hvis dens agenter ikke havde sovet i timen.

De nye oplysninger konstaterer blandt andet, at 50-60 CIA-agenter kendte til efterretninger om, at de kendte al-Qaeda-terrorister Nawaf al-Hamzi og Khalid al-Midhar var på vej til USA. Alligevel advarede agenterne ikke FBI, som tager sig af terrorisme på amerikansk jord. Hamzi og Midhar blev senere to af flykaprene 11. september 2001.

Glemte at overvåge

En overvågning af mændene havde haft »potentiale til at give informationer om flytræning, finansiering og forbindelser til andre, som var indblandet i angrebene«, står der i rapporten, som CIA selv har lavet i 2005.

Rapporten peger desuden på inkompetent ledelse i CIA og barnlige fjendskaber mellem CIA og andre amerikanske myndigheder. Skænderier, der reelt bremsede efterforskninger.

CIA s daværende leder, George Tenet, kritiseres direkte i rapporten for ikke at have ledet al-Qaeda-indsatsen godt nok. Tenet afviser dog beskyldningerne og kalder i en pressemedelelse rapporten for »fuldstændig forkert«.

Om 11. september-angrebene kunne være undgået står stadig uklart efter rapporten, som påpeger, at der ikke var »et afgørende træk«, der kunne have standset al-Qaeda. Men et bedre CIA kunne sandsynligvis have øget chancerne.