Han havde stort set ingen indtægt. Så selvom det gjorde ondt, besluttede 30-årige Morten Baad Christensen for et par år siden at vende ryggen til kravene om 900 kroner om måneden i børnebidrag til sin ekskone og deres lille søn.
»Jeg kunne ikke betale. Jeg var ved at starte egen virksomhed, så det gav ikke megen mening,« siger han og fortæller, at han hellere ville bruge pengene på sin søn, når han var på besøg.
Selvom Morten Baad Christensen i dag står i en bedre økonomisk situation og er godt i gang med at afdrage gælden til sin søns mor, er han alligevel en af de 53.000 personer, der har et udestående med staten om såkaldt ubetalte underholdsbidrag.
Det vil sige enten ægtefælle- eller børnebidrag, som den ene ægtefælle skal betale til den, der har børnene.
Mange får kontanthjælp
I alt skylder danskerne ifølge beregninger fra Skat 3,5 milliarder kroner.
»Det er et af vores store indsatsområder, men det er også her, at det er sværest at få pengene ind,« siger inddrivelsesdirektør i Skat, Claus Kaaber, der tilføjer, at det sidste år kun lykkedes at inddrive 10 procent af de ubetalte underholdsbidrag.
På kontanthjælp
En af forklaringerne er ifølge ham, at en fjerdedel af skyldnerne er på kontanthjælp, og at de derfor ikke er i stand til at betale.
Det billede kan man genkende i kommunerne, fortæller Ole Cordsen, der er vicekontorchef i Kommunernes Landsforening.
»Vi får meldinger om flere og flere problemer med ubetalte børnebidrag, fordi folk ikke har pengene til at betale dem,« siger Ole Cordsen.
Han får støtte af Ellen Hansen, der er daglig leder af Boligfonden for enlige mødre og fædre.
Del børnepengene
Hun mener, at problemet kan løses ved at sørge for at dele de tilskud bedre, som børnene udløser, mellem forældrene.
»Den ene forælder vil ofte have en elendig økonomi, fordi han eller hun ikke får økonomisk hjælp til børnene - for eksempel fra boligsikring. Det får den anden, og det skal man kunne dele,« siger hun.
Hvis man ikke kan betale sit børnebidrag, lægger staten pengene ud - men regningen følger med hele vejen.