Da nyheden først ramte, var det minimum 150 mennesker, der blev taget som gidsler ved højlys dag af bevæbnede mænd i Bagdads centrum. Siden blev tallet korrigeret til 100, og nu er den seneste melding, at omkring 40 mennesker stadigvæk bliver holdt fanget af gidselstagerne.
Gidslerne blev alle kidnappet tirsdag morgen fra det sunnimuslimske ledede undervisningsministerium i den irakiske hovedstad Bagdad. Og tilsyneladende gjorde politiet intet for at stoppe gidselstagningen. Angrebet har nu fået den shiamuslimsk ledede irakiske regering til at vågne af dvalen og anholde fem politichefer.