Rima Zam Zam er efterhånden vant til at optræde i aviser og fjernsyn med sin fortælling.
Men hun har også en god historie at fortælle.
Hun er beviset på, at man kan være helt ude i torvene – socialt udsat, deprimeret og kontanthjælpsmodtager, som hun beskriver det – og alligevel vende livet på hovedet og blive selvforsørgende.
Et tilbud fra Aarhus Kommune om at få et såkaldt mikrolån til at starte egen virksomhed ændrede hendes liv fuldstændigt.
”Andre har mulighed for at låne i banken eller få støtte af familien. Jeg har haft nul chancer. Jeg havde knapt nok penge til at give mine børn mad,” siger den 36-årige kvinde.
Lå livløs i sengen
I 2008 havde Rima Zam Zam været arbejdsløs i flere år. Trods frisøruddannelsen kunne hun ikke finde arbejde. Hun var alene med fire børn, levede af kontanthjælp og var stærkt deprimeret.
”De dage, jeg kunne, stod jeg op og sendte børnene i skole. Tit måtte de klare sig selv. Der var noget galt. Jeg kunne sove til langt op ad eftermiddagen. Jeg følte mig livløs og deprimeret. Helt nede,” siger Rima Zam Zam.
Men så hørte hun, at Aarhus Kommune ville starte et projekt, hvor folk på kontanthjælp kunne låne et mindre beløb til at starte egen virksomhed.
Det tændte noget i hende.
Rima Zam Zam ville drive frisørsalon fra sit seks kvadratmeter bryggers i lejligheden i Brabrand og køre rundt til kunder, der ikke kunne komme til hende.
Og Aarhus Kommune fandt hendes forretningsidé tilstrækkelig vandtæt plan til at gøre hen til en ud af ti mikrolånere.
40.000 stakater
Rima Zam Zam lånte 40.000 kroner – nok til at købe en frisørstol, sakse, hårprodukter og spejl.
Så begyndte hun at klippe hår. Siden er det kun gået fremad.
I 2010 blev det lille bryggers i Brabrand udskiftet med et butikslokale på 34 kvadratmeter i Aarhus-forstaden Hasselager. I Salon La Cutta er der to frisørstole og en skønhedsafdeling, hvor aarhusianere kan få massage og ansigtsbehandlinger.
Sidste gang hun modtog støtte fra kommunen var i oktober sidste år. I november udbetalte hun sig selv løn. 12.900 kroner.
”Det var fedt. Det er stadig fedt hver eneste måned. Selv om det er små penge, ved jeg, at jeg har gjort mig fortjent til dem. Det er ikke skatteyderne, der betaler. Det giver fred i sindet,” siger Rima Zam Zam, der har afbetalt lånet med 600 kroner hver måned.
"Jeg stopper ikke"
Det er slut med at sove dagen væk. Hun står op klokken seks hver dag med ungerne. Klokken 8.00 plejer den første kunde at indfinde frisørsalonen i Hasselager, og hun lægger først saksen, når 17-radioavisen begynder.
”Mit liv er vendt 180 grader. Før kunne børnene gå hjemmefra med en sovende mor og komme hjem til en sur deprimeret mor. Nu har de en energisk og glad mor, og jeg stopper ikke,” siger Rima Zam Zam.
Blandt de i alt ti kontanthjælpsmodtagere, der fik mikrolån til, er tre personer med Rima Zam Zam i dag selvforsørgende.
Projektet kaldes en succes, fordi det – udover at løfte folk socialt – fjerner dem fra passive forsørgelse og gør dem til skatteborgere.
Og for hver person som tages væk fra kontanthjælp og bliver selvforsørgende i fem år, sparer det offentlig 700.000 kroner for ydelser, de ikke skal betale, viser beregninger fra CASA.
Rima inspirerer københavnere
Rima Zam Zams historie har sammen med erfaringerne fra Aarhus inspireret Københavns Kommune til at kopiere ordningen fra næste år. Her vil mellem ti og 20 borgere på kontanthjælp eller førtidspension få mulighed for at starte egen virksomhed for mikrolån.
Hvis bare en lille håndfuld borgere kan gøre, hvad Rima Zam Zam gjorde, vil projektet være tæt på en succes med københavnske briller.
For Rima Zam Zam er arbejdslivet kun lige startet, siger hun.
”Til næste år regner jeg med at have noget større. Jeg er begyndt at planlægge. Jeg tænker: hvis jeg kunne lære det her, så kan jeg sagtens klare mere,” siger Rima Zam Zam.