Berømtheder som Barbara Streisand, Mel Gibson, Ted Danson og Pierce Brosnan er i fare for at miste deres pragtvillaer i det mondæne kystområde, Malibu, i Californien.

Og Titanic-instruktøren James Cameon og Olivia Newton-John er allerede evakueret. 

Deres huse er i fare for at blive ædt op af flammerne i de enorme skovbrande, der hærger dele af Californien. Skovbrandene er så voldsomme, at 250.000 mennesker er evakueret fra deres huse. Skolebusser, ambulancer og brandfolk kæmper med tiden for at få patienter og beboere på området hospitaler og plejehjem i sikkerhed for flammerne.

Mange beboere har ligefrem nægtet at lade sig evakuere frivilligt, og derfor skal brandfolkene bruge værdifuld arbejdskraft på at overtale beboerne til at forlade deres hjem, skriver nyhedsbureauet AP.

- Der er flere huse, der brænder, end vi har brandfolk til at slukke dem. Der er mange mennesker, der vil miste deres hjem, siger Lisa Blake, en af de ledende brandfolk, til AP.

Indtil nu er 40 hektarer brændt ned i det sydlige Californien tæt ved grænsen til Mexico. Der er knastørt i området efter en varm og tør sommer, og sammen med kraftige vinde skaber det noget nær optimale betingelse for skovbrandene.

- Situationen er blevet dramatisk værre - værre end mange af os har kunne forestille os end for bare et par timer siden, siger brandchef, Bill Metcalf. 

Californiens guvernør, Arnold Schwarzenegger, har erklæret området i undtagelsestilstand indtil videre, for ingen forventer, at skovbrandene vil løje af i løbet af de kommende døgn.

Mere end 1.400 brandfolk har kæmpet med brandene, siden de første brød ud søndag morgen. Politiet mener, at et overrevet kabel er skyld i brandene.