Tusinder af danske børn står hver søndag skoleret for Vor Herre.

»Vi skal nogle gange lære et bibelvers udenad. Så siger pigerne første halvdel af verset, mens de står op. Bagefter siger drengene anden halvdel, mens de står op. Jeg har faktisk lært ret mange bibelvers,« fortæller Karoline Falch Madsen til Nyhedsavisen. Hun er 13 år og har gået i søndagsskole det mest af sin barndom, mens forældrene gik til gudstjeneste.

Det samme gør mindst 23.000 børn hver uge i Danmark, viser en optælling, Nyhedsavisen har samlet fra søndagsskoler, børnekirker, børneklubber og kirkelige legestuer i folkekirker og frikirker.

Alene i Indre Mission mødes cirka 7.500 børn hver uge, og i Danmarks omkring 300 frikirker samles 10.000 børn til undervisning i bibelhistorie, skønner Frikirkenet – en paraplyorganisation for uafhængige frikirker.

Sange med fagter

»Vi synger også kristne sange med fagter til, og vi tegner. Da jeg var lille, elskede jeg især at tegne, og jeg så op til de ældre børn, som kunne tegne vildt godt,« fortæller Karoline Falch Madsen.

Dødkedelig prædiken

Hendes forældre er trofaste kirkegængere, så både Karoline og hendes to mindre søstre kender historierne om Jonas i hvalfiskens bug, Noas ark og Jesusbarnets fødsel rigtig godt fra børnekirken.

»De synes selvfølgelig, at en almindelig prædiken er dødkedelig, og derfor går de i børnekirke imens. Der får de en historie og er med i en konkurrence eller en leg, som har med bibelhistorien at gøre,« sige deres far, fotograf Peter M. Madsen.

Det er frivillige som står for børnekirken, og de kan aldrig vide, om der kommer mange eller få, småbørn eller teenagere:

»Det er en svaghed, for det er næsten umuligt at målrette undervisningen. Den bliver let et skud i tågen. Alligevel er min erfaring, at børnene synes det er sjovt, når de er små,« siger han.

Kristendom et plus

Søndagsskole er som udgangspunkt godt for børn, mener Jens Christian Nielsen, forskningsleder på Center for ungdomsforskning ved Danmarks Pædagogiske Universitet:

»Kristendom og folkekirke er normalt et plus i vores kultur. Hvis søndagsskolen har et godt fællesskab og godt nærvær, er det lige så godt som fodbold,« siger han til Nyhedsavisen.

Karoline Falch Madsen har dog snart sat sine ben i børnekirken for sidste gang.

»Den er for barnlig for mig, men jeg vil gerne være sammen med andre børn, som tror på Gud, så jeg begynder snart i i kristen klub for unge,« siger hun.