Der er tirsdag eftermiddag tegn på, at voldsomme kampe i den irakiske hovedstad, Bagdad, er ved at aftage.
Det sker, efter at den religiøse leder Moqtada al-Sadr tirsdag har opfordret sine tilhængere til at trække sig fra det seneste døgns kampe.
Moqtada al-Sadr, der længe har været en prominent politisk skikkelse i Irak, meddelte mandag, at han ville trække sig fra politik.
Det medførte umiddelbart efter opgør mellem hans støtter og Iraks hær.
23 tilhængere af Moqtada al-Sadr skal i alt være blevet skudt i opgør siden mandag eftermiddag. Det oplyser sundhedsmyndigheder ifølge nyhedsbureauet AFP.
Foruden de dræbte skal omkring 380 personer være kommet til skade.
Kampene blev genoptaget tirsdag morgen, efter at de i første omgang var blevet dæmpet i løbet af natten. Tidligt tirsdag landede fire raketter blandt andet i den internationale Green Zone. De ramte et boligområde.
Tirsdag eftermiddag gav Moqtada al-Sadr sine tilhængere et ultimatum på "60 minutter" til at trække sig fra uroen.
Dem, der forblev, ville han lægge afstand til, lød budskabet.
- Jeg undskylder til det irakiske folk, og dem, der er blevet påvirket af disse begivenheder, siger Moqtada al-Sadr til journalister i det centrale Irak.
Moqtada al-Sadr var leder af den mest populære gruppe ved Iraks valg i oktober. Siden da har den politiske situation i landet dog været fastlåst.
- Jeg annoncerer hermed min endelige tilbagetrækning, skrev den religiøse leder mandag i en udtalelse på Twitter ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Han tilføjede, at han ikke længere "vil blande sig i politiske sager".
Moqtada al-Sadrs gruppe fik ved valget i oktober 73 af parlamentets 329 pladser. Efter lang tids politisk krise i landet besluttede den religiøse leder i juni dog at trække sig selv og alle gruppefæller fra parlamentet.
Det skulle efter planen give en løsning på den politiske stilstand.
Handlingen gjorde i stedet Moqtada al-Sadrs tilhængere utilfredse. De kritiserede, at en anden blok fik mulighed for at danne regering.
To gange i slutningen af juli stormede al-Sadrs tilhængere Iraks parlament.
Mandag stormede flere af dem igen parlamentet.
/ritzau/