En bilulykke vendte fuldstændig op og ned på en dengang 20-årig ung mands liv. Han faldt i søvn bag rattet på sin bil og mistede herredømmet.
Tre måneder efter vågnede han op af koma. Næsten 80 procent af hans krop var svært forbrændt. Den unge mands ansigt var smeltet væk. Det samme var hænderne, der nu var udgjort af to forkrøblede stumper.
Knap to år efter den fatale ulykke, hvor bilen brød i brand og den unge mand kun overlevede fordi en forbipasserende trak ham ud, har et hold af læger udøvet mirakler.
I august 2020 fik Joe Dimeo transplanteret et nyt ansigt og to nye hænder. Først nu, tør lægerne kalde operationen en succes. Det er første gang i verdenshistorien, at det er lykkedes at udføre en kombineret transplantation af både ansigt og hænder. Det er forsøgt udført to gange før – begge gange gik det galt.
Den 22-årige lå på operationsbordet i New York i 23 timer. Mens flere hold af læger og sygeplejersker – 80 i alt – opererede på skift. På en anden operationsstue lå den døende donor, som nu er skyld i, at den 22-årige unge mand kan få livet tilbage.
Joe Dimeo som han så ud før ulykken vendte hans live op og ned. Scanpix
Efter fem uger på intensiv og flere måneders genoptræning stod Joe Dimeo forleden frem foran verdenspressen for at vise resultatet og læse en rørende tale op.
– Jeg vil dele min historie for at give folk håb i verden. Jeg vil gerne anerkende min donors uselviskhed, og hvordan intet af dette ville være muligt uden hans offer. Tak skal du have, lød det fra Joe Dimeo, der stadig genoptræner hver dag for at få sine nye hænder til at fungere optimalt.
– Mine hænder er der ikke endnu. Jeg bliver nødt til at øve mig. Det er som når du er baby, de bevæger bare deres hænder hele tiden, indtil de får den evne til at gøre ting. Jeg har fået nye hænder nu, ligesom dem, sagde han.