Han oplevede den ikke direkte. Men han var ansvarlig for at sikre situationen for Star Tours danske turister efter den voldsomme flodbølge, der 2. juledag for nøjagtig 20 år siden ramte en lang række asiatiske kyster og kostede mindst 226.000 mennesker livet. Og de forfærdelige oplevelser har sat så dybe spor i Stig Elling, at den nu pensionerede danske rejsekonge stadig vågner med mareridt, siger han i nyt interview med Ekstra Bladet.
Her fortæller han, hvordan han sammen med sine kolleger knoklede uafbrudt i to uger for at få de danske turister hjem. Og om den helt igennem hjerteknusende oplevelse det var at stå i lufthavnen og tage imod børn, der kom hjem uden deres forældre og omvendt.
- Det var en meget hård og barsk tid for os alle sammen. Jeg var meget på. Det har tæret meget på mig, og det har sat sig fast i min sjæl. Det bliver ved med at sidde i min krop (…) Det dukker op hele tiden. Det vil ikke gå væk. Det vil påvirke mig i resten af mit liv, og jeg har accepteret, at det er noget, der vil fylde, siger Stig Elling i interviewet.
Den nu 77-årige parkisonsyge Stig Elling var dengang salgsdirektør for Star Tour Danmark. Han mistede selv syv kolleger under tsunamien.
I alt omkom 46 danskere under flodbølgen, der opstod, efter et kraftigt jordskælv ramte et område i havet ud for den indonesiske ø Sumatra den 26. december 2004.