Hun forsvandt på et feriecenter i Portugal i maj sidste år, og siden har utallige vidner påstået at have set hende i glimt her og der over næsten hele Europa. Sågar Afrika. Men hun er aldrig blevet fundet.
Politiet har indstillet efterforskningen, men nu hævder en 18-årig hollandsk student, Melissa Firing, at hun fredag i sidste uge havde kortvarig kontakt med den lille fire-årige Madeleine McCann ved en café på en rasteplads i Montpellier i Sydfrankrig. Pigen var sammen med en mand. Det skriver den hollandske avis Hart van Nederland.
- Min kæreste og jeg genkendte hende med det samme, men vi kunne næsten ikke tro på det. Hun var kun få meter fra mig, fortæller kvinden til den hollandske avis.
- Jeg lyttede til høj musik på min mobiltelefon, og pigen begyndte at danse. Så råbte jeg Madeleine og hun så op. En høj mand i læderjakke og med daggamle skægstubbe trak hende hurtigt væk. Nu ærgrer jeg mig over, at jeg ikke forsøgte at holde manden tilbage, men jeg var nok lidt for chokeret, siger Melissa Firing.
Familien McCanns talsmand, Clarens Mitchell, kalder forklaringen opmuntrende , fordi kvinden har kunnet beskrive specifikke detaljer på pigen, eksempelvis en plet ved hendes ene øje, som Madeleine har.
Det franske politi har beslaglagt videooptagelser fra overvågningskameraer ved caféen, men nedtoner på forhånd sagen.
- Politiet har gennemgået optagelserne af manden og pigen, der kunne være Madeleine, men deres vurdering er, at det nok ikke er hende, siger en kilde tæt på politiet.
Overvågningskameraet fangede nummerpladen på den bil, som manden og pigen kørte væk i, og det spor vil politiet nu forfølge.