Hun var Matador-fruen, der charmerede en hel nation – og statsministerens medievante hustru, som alle havde en mening om.
I dag ville Helle Virkner være rundet 100 år.
Helle Virkner var i årtier en af Danmarks mest elskede skuespillere og satte et aftryk på befolkningen, som er ganske få forundt.
Hun debuterede under krigen, slog igennem på film i 40’erne og blev siden en fast del af Det Kongelige Teater. Men det var på tv-skærmen, at hun for alvor skrev sig ind i både historien og danskernes hjerter.
Rollen som den stille og stærke Elisabeth Friis i “Matador” gjorde hende til hele Danmarks Helle – og til et ikon i dansk kultur. Senere lagde hun endnu et lag til den folkekære status i rollen som Fru Flyttemand Olsen i “Huset på Christianshavn”.
Helle Virkner og Jens Otto Krag blev gift i 1959 og skilt i 1973. Her ses de i 1972 med parrets to børn. Mogens Ladegaard/Ritzau Scanpix
Men Helle Virkner rakte ud over scene, skærm og lærred. Privat var hun lige så meget i rampelyset - ikke mindst takket være ægteskabet med statsminister Jens Otto Krag, som gjorde hende til en af landets mest omtalte kvinder. Sammen fik de børnene Jens Christian og Astrid Helene (Søsser), men ægteskabet endte brat i skilsmisse.
- Mit livs sværeste skilsmisse, kaldte Helle Virkner det i sin erindringsbog “Hils fra mig og kongen” fra 1994.
Parrets op- og nedture blev genoplivet i DR’s dokudrama “Krag & Virkner”, der blev sendt første gang i 2022. Forud for det tumultariske ægteskab med Jens Otto Krag var Helle Virkner også gift med William Rosenberg (1946-1947) og Ebbe Rode (1949-1959).
Trods modgang i privatlivet blev Virkner ved med at arbejde – både på film, teater og tv, som lokalpolitiker på Frederiksberg - og i de senere år af livet som foredragsholder. Hun nåede at medvirke i over 50 film, utallige teaterstykker og revyer. Hendes sidste filmrolle kom i 2003 i filmen “Se dagens lys”.
Da Helle Virkner døde af kræft i 2009, 83 år gammel, mistede Danmark en folkekær kunstner, der altid formåede at forene elegance med folkelighed. I dag, hvor hun ville være fyldt 100 år, står hun stadig som et symbol på en tid, hvor dansk film og tv skabte udødelige stjerner.
Helle Virkner ønskes tillykke på sin 80 års fødselsdag i 2005 af kollegaen Henning Mouritzen. Linda Kastrup/Ritzau Scanpix