Barack Obama og Vladimir Putin har mandag aften med en halv times forsinkelse sat hinanden stævne ved G20-topmødet i den mexicanske by Los Cabos.

Det er første gang, USA's præsident og Ruslands statsoverhoved sidder ansigt til ansigt med hinanden, siden Putin i begyndelsen af maj blev genindsat som russisk præsident.

Putin blev i sidste måned væk fra Nato-topmødet i Chicago, Barack Obamas hjemby.

Og den russiske præsident dukkede heller ikke op til G8-topmødet på den amerikanske præsidents landsted, Camp David, men sendte i stedet sin premierminister, Dmitrij Medvedev, som han kort forinden havde byttet job med.

Begge afbud er blevet betragtet som et slag i ansigtet på Obama, som ikke menes at have det bedste forhold til sin nyvalgte kollega, der også var russisk præsident fra 2000 til 2008.

Putin valgte i stedet at rejse til Kina på sin første udlandsrejse efter at have overtaget magten i Kreml igen.

G20-topmødet i Mexico markerer derfor den russiske præsidents genindtræden på den internationale scene, og udkommet af hans samtale med Obama er ventet med spænding.

Også fordi vetomagterne USA og Rusland er dybt uenige om, hvordan den tilspidsede konflikt i Syrien skal løses.

Det Hvide Hus har åbent talt om "uoverensstemmelser", når det gælder om at tage skrappere midler i brug over for den syriske præsident, Bashar al-Assad, som Rusland foreløbig har nægtet at slå hånden af.

Trods de tiltagende blodsudgydelser i Syrien står konflikten dog ikke øverst på dagsordenen ved G20-topmødet, hvor Rusland og de andre Brik-lande vil presse på for, at der kommer styr på den europæiske gældskrise.

/ritzau/dpa