Tv-seere over hele Europa kunne fredag aften se, at den tyske forbundskansler er meget begejstret for fodbold.

Den ellers så afdæmpede Angela Merkel hoppede op fra sit sæde på ærestribunen på PGE Arena i polske Gdansk, hver gang det tyske landshold scorede et mål i 4-2 sejren over Grækenland i EM-kvartfinalen.

Og hvis tyskerne går hele vejen, er Merkel nu også parat til at rejse til Kijev og overvære EM-finalen næste søndag.

Det til trods for, at hun hidtil har holdt sig væk fra Ukraine under EM-slutrunden for ikke at signalere støtte til det ukrainske styre.

Det fortæller det tyske fodboldlandsholds manager, Oliver Bierhoff, til ARD-radio efter, at kansleren sent fredag lykønskede anfører og målscorer Philipp Lahm og de andre spillere med kvartfinalesejren.

- Hun sagde tillykke og håber selvfølgelig, at vi fortsat har succes, for så vil hun også komme og se finalen, siger Bierhoff efter mødet i det tyske omklædningsrum, som han kalder en meget afslappet visit.

- Det var dejligt at få besøg af hende igen, siger Philipp Lahm, som også scorede i Merkels debut som fodboldtilskuer, nemlig i åbningskampen mod Costa Rica ved VM-slutrunden på hjemmebane i München i 2006.

Modsat andre europæiske toppolitikere såsom EU-kommissærerne har Merkel aldrig officielt meddelt, at hun deltager i en boykot af EM i Ukraine.

Tyskland og EU kritiserer regeringen i Kijev for brud på menneskerettighederne og behandlingen af den tidligere premierminister Julia Timosjenko, der afsoner en dom på syv års fængsel for magtmisbrug.

Timosjenko vil inden længe også blive tiltalt for et drab i 1996, har den ukrainske anklagemyndighed sagt i den forgangne uge.

Tyske regeringstalsmænd har hele tiden holdt kortene tæt ind til kroppen, hvad angår Merkels EM-planer og talt om kanslerens meget fyldte kalender.

Når Tyskland torsdag i semifinalen møder enten England eller Italien, er forbundskansleren således ikke at finde på tribunen på det polske nationalstadion i Warszawa.

Dér er hun sammen med EU's andre 26 stats- og regeringschefer samlet til EU-topmøde i Bruxelles.

/ritzau/