Rusland planlægger en øvelse med ikke-strategiske atomvåben for at afskrække Vesten.
Det oplyser det russiske forsvarsministerium i en udtalelse ifølge Reuters.
Præsident Vladimir Putin har givet direkte ordre til militærøvelsen.
- Under øvelsen bliver en række tiltag sat i værk for at øve forberedelsen og brugen af ikke-strategiske atomvåben, lyder det fra ministeriet.
Det er uklart, hvor og hvornår øvelsen skal finde sted.
Ikke-strategiske atomvåben kendes også som taktiske atomvåben. De er designet til at blive brugt i en krigssituation på slagmarken. De kan blandt andet monteres på missiler.
Strategiske atomvåben er derimod udformet på en måde, så de kan affyres langt fra målet. Målet kan eksempelvis være byer eller militærbaser, som befinder sig langt inde på fjendens territorium.
Militærøvelsen skal sikre Ruslands territoriale suverænitet "som modsvar til provokerende udtalelser og trusler fremsat af visse vestlige repræsentanter mod Den Russiske Føderation", oplyser Ruslands forsvarsministerium.
Ifølge det statslige russiske nyhedsbureau Tass skal soldater fra Ruslands sydlige militærdistrikt deltage i øvelsen sammen med styrker fra det russiske luftvåben og søværnet.
Under en tale til den russiske nation i februar advarede præsident Vladimir Putin om, at der var risiko for en regulær atomkrig.
Afsættet for truslen var en udtalelse fra Frankrigs præsident, Emmanuel Macron. Macron havde kort tid forinden sagt, at han ikke kunne udelukke, at Nato-soldater kunne blive sendt til Ukraine.
Men hvis Nato-alliancen sætter soldater ind mod Ruslands styrker i Ukraine, får det konsekvenser, slog Putin fast.
- Vi har våben, som kan ramme mål på deres territorium, lød det fra Putin.
- Forstår de ikke, at der er fare for en atomar konflikt?
Rusland har verdens største beholdning af atomvåben. Den omfatter både strategiske og ikke-strategiske atomvåben.
Ikke-strategiske atomvåben har endnu ikke været anvendt i forbindelse med krige eller konflikter rundtom i verden.
/ritzau/