Truede chimpanser dør af åndedrætssygdomme, som skyldes ganske almindelige menneskelige vira, viser ny forskning.
I takt med at mennesket er kommet tættere på chimpanserne som turister eller som forskere, har vi desværre også taget mere end interessen for dyrene med. Den menneskelige kontakt har nemlig også resulteret i indtil flere udbrud af åndedrætssygdomme, der har kostet flere chimpanser livet i den allerede truede bestand.
- Forskning og turisme bringer meget positivt med sig, fordi det mindsker krybskytteri og giver aberne mere politisk vægt, siger Fabian Leendertz fra det anerkendte Max Planck Institut, der er med i den nye forskning.
- Men vores analyser viser, at virusspredningen startede i det øjeblik mennesket kom tæt nok på chimpanserne til at overføre sygdomme, forklarer han.
Den nye undersøgelse, der er offentliggjort i det ansete tidsskrift Current Biology, viser, at chimpanser på Elfenbenskysten mellem 1999 og 2006 blev ramt af hele fem udbrud af åndedrætssygdomme, som alle gjorde stort set hele chimpansebestanden syg og medførte et stort antal døsfald.