Har dit barn svært ved at sidde stille eller problemer med at koncentrere sig i skolen, kan der være god grund til at gå slikskabet efter i sømmene.

En omfattende britisk undersøgelse slår nemlig fast, at de såkaldte azo-farvestoffer i slik og læskedrikke kan gøre ellers helt raske børn så forstyrrede, at de hverken kan passe deres skole eller leve et normalt liv.

»Vi har nu fuldstændigt klare beviser på, at en blanding af forskellige farvestoffer kan påvirke børns adfærd negativt. De effekter, vi ser af farvestofferne, er store nok til, at vi kan sige, at de udgør en trussel mod børns helbred,« siger professor Jim Stevenson, som har stået i spidsen for forskerne på Southampton Universitet i Storbritannien, der står bag undersøgelsen.

Tusindvis kan helbredes

Forskerne går så langt som til at sige, at over 100.000 britiske børn mellem 3 og 12 år ville kunne undgå at ende som ADHD-patienter (tidligere kendt som DAMP, red.), hvis de europæiske myndigheder forbød de kunstige farvestoffer.

Hvis de britiske tal passer på den danske virkelighed, svarer det til, at over 10.000 danske børn kunne undgå at blive alvorligt syge, hvis farvestofferne forsvandt fra supermarkederne. Og endnu flere ville kunne undgå at få mindre problemer med koncentrationsbesvær i skolen og at blive stemplede som forstyrrede eller sløve.

Fødevarepolitisk medarbejder i Forbrugerrådet, Sofie Krogh Holm, kalder det dybt uansvarligt, at farvestofferne stadig er tilladt:

»Det er ubegribeligt, at vi tillader de syntetiske farvestoffer, når der er en risiko ved at anvende dem, og de ingen anden funktion har end at sminke maden. Især når vi igen og igen får dokumenteret, at helt små mængder af farvestoffer ændrer børns adfærd negativt.«

Hun understreger, at der findes masser af alternative, naturlige farvestoffer.

Brug for indgreb

Mens Storbritannien arbejder på et totalforbud i EU, har den danske fødevareminister Eva Kjer Hansen (V) indtil videre afvist at gøre det samme. Medlem af Europa-Parlamentet Christel Schaldemose (S) er helt uenig med ministeren:

»Med alt det, vi ved om deres skadelige virkninger, er det rystende, at vi tillader den slags. Hvis ikke kommissionen er villig til at gå ind at forbyde det her og nu, påtager de sig ansvaret for dårlig skolegang og helbred for vores børn.«

Hun samler lige nu underskrifter i Parlamentet, som skal lægge pres på EU-kommissionen for at forbyde farvestofferne.

Snart ude af butikkerne

Farvestofferne kan stadig købes i stort set alle supermarkeder, men der er ved at ske noget i de hjemlige butikker. I september sidste år kom en anden omfattende undersøgelse om den negative sammenhæng mellem farvestoffer og børns hyperaktivitet, og det fik industrien og en række detailkæder i Danmark til at love Forbrugerrådet gradvist at fjerne en række af de omstridte farvestoffer fra deres produkter - blandt andet har Faxe Kondi allerede mistet sin grønne farve.

»Vi har længe anbefalet vores medlemmer at udfase farvestofferne, og de færreste danske produkter indeholder faktisk de farvestoffer i dag, det drejer sig primært om importerede produkter, og det er snart også sporadisk, hvor mange der er af dem,« siger Astrid Bork Andersen, konsulent i FødevareIndustrien, som repræsenterer 230 fødevarevirksomheder i Danmark.

Også indkøbsdirektør i Lidl, Dan Lykholt, lover, at forbrugerne snart bliver helt fri for de kunstige farver.

»Det kan være lidt svært at sige præcist, hvornår butikkerne får udsolgt produkterne, men senest til august er de helt væk,« siger han.