De fleste forbinder formentligt hårboller med katte.
Men hårboller kan også være en alvorlig konsekvens for mennesker, der tvangsspiser deres hår. En sjælden sygdom, der i seneste udgave af New England Journal of Medicine får opmærksomhed på grund af en 18-årig amerikansk kvindes mavesmerter.
Igennem fem måneder døjede kvinden med ondt i maven og opkast, alt i mens hun tabte 20 kilo.
Men en skanning på Rush University Medical Center i Chicago i USA kastede lys over problemet: Kvinden bar rundt på en gigantisk hårbolle i maven, der havde stoppet mavesækken til.
Og håret i maven var der også en forklaring på.
- Direkte adspurgt forklarede patienten, at hun gennem flere år havde haft en dårlig vane med at spise sit hår - en tilstand, der kaldes trichophagia, skrev de to læger, der undersøgte kvinden, i deres journal.
Lider man af trichophagia tvangsspiser man sit hår. Man hiver det simpelthen af sit hoved og putter det i munden.
På Psykiatrisk Center ved Rigshospitalet kender overlæge Alice Rasmussen godt lidelsen, men hun ser ikke mange tilfælde af den.
- Det er en tvangshandlingssygdom. Det er ikke noget, som vi ser meget af herhjemme, men tvangshandlinger er typisk en skjult sygdom, så det er svært at sige, hvor mange, der har den, siger Alice Rasmussen.
Hospitalsvæsenet bliver for eksempel opmærksom på sygdommen, når de, der lider af den, får komplikationer - for eksempel i form af hårboller i maven.
Tvangsspisning af hår vil som mange andre tvangshandlinger kunne behandles med medicin og terapi, fortæller Alice Rasmussen.
- Det er udtryk for, at personen føler angst, hvis vedkommende tvangsspiser sit hår. Handlingen dulmer angsten, så vi skal hjælpe patienten med at bearbejde angsten, siger overlægen.
På Gastro-enheden på Hvidovre Hospital, der er landets største mavetarm-afdeling, kan ledende overlæge Lars Naver bekræfte, at det er en sjælden lidelse.
- Jeg kan ikke huske nogen tilfælde de senere år, men igennem min 30 år lange karriere har jeg måske set 1-2 tilfælde af hårboller i mavesækken, siger han.
Lars Naver fortæller, at jo mere hår man spiser, jo mere udspilet bliver mavesækken, fordi maven ikke kan fordøje håret - og til sidst vil maven være helt stoppet til. Man får svært ved at spise andet og bliver hurtigere mæt. Og så gør det ondt.
Men så snart hårbollen er fjernet kan maven fungere normalt igen, forklarer Lars Naver.
For den 18-årige amerikanske kvindes vedkommende kom den normale appetit igen fem dage efter operationen.
Og i dag er hun sluppet af med både maveonde og hårspiseri.