Over en milliard af verdens tv-seere sidder søndag klinet til tv-skærmene for at følge et VM-cricketopgør mellem Indien og Pakistan.
Opgøret siges at være mere end en cricketkamp, da det finder sted på et tidspunkt, hvor spændingerne mellem de to lande er taget til - blandt andet på grund af konflikten i grænseområdet ved Kashmir.
Over 800.000 mennesker har ansøgt om at få biletter til at overvære matchen på en bane ved Old Trafford i engelske Manchester. Der kan være 26.000 tilskuere.
- Et opgør mellem Indien og Pakistan er altid en af de store kampe. Det er, som om det er finalen før finalen, siger Pakistans udvælgelsesleder, Inzamam-ul-Haq.
Indien afbrød bilaterale cricket-forbindelser til nabolandet efter et terrorangreb i Mumbai i 2008, hvor militante pakistanere fra gruppen Lashkar-e-Tayyiba stormede bygninger i den indiske storby og dræbte 164 mennesker. Ni angribere blev dræbt, mens en blev anholdt og henrettet i 2012.
Der har fra nogle sider været krav om boykot af søndagens kamp efter nylige voldelige sammenstød i Kashmir. I februar blev 40 indiske soldater dræbt af en militant gruppe i det omstridte grænseområde.
Selv om begge lande har legendarisk styrke i cricket, har Indien vundet de seks seneste VM-opgør mellem nabolandene.
Den pakistanske premierminister, Imran Khan, er selv tidligere cricketstjerne. Han var med til at sikre sit land dets eneste verdensmesterskab i cricket, før han gik ind i politik. Han henstillede inden kampens start til de pakistanske spillere, at de frem for alt ikke må være bange for at tabe, når de går ud på banen.
- I dag, hvor I står over for en meget intens match, vil begge hold stå over for en mental test, og det er bevidsthedens kraft, som vil afgøre udfaldet, skrev han i et tweet.
Da den nu 66-årige Imran Khan gik ind i politik, var han kendt i ethvert hjørne af Pakistan som kaptajnen for cricketlandsholdet, der ledte Pakistan til sejr ved World Cup i 1992 i Pakistans nationalsport.
Khans parti, Pakistans Retfærdighedsbevægelse, PTI, trak sig sejrrigt ud af valget i juli sidste år. Han kæmper som premierminister for at skabe en islamisk velfærdsstat uden korruption.
/ritzau/Reuters
/ritzau/Reuters
Du vil modtage en email med et link du skal klikke på, for at verificere din mailadresse. Når du har gjort det, vil du begynde at modtage nyhedsbrevet.
..og din tilmelding blev ikke registeret.
Klik eventuelt her, og prøv igen, eller kontakt os på avisen@avisen.dk. Så hjælper vi dig med at blive tilmeldt.