National Rifle Association (NRA), der er en stærk lobbyorganisation for våbenejere i USA, reagerer først nu på sidste uges skolemassakre i Connecticut. Det sker med et løfte om at være konstruktiv.
Det er helt nye toner fra NRA, der ofte indtager en aggressiv og fordømmende tone over for enhver, der antyder, at USA's ultraliberale våbenlovgivning skal strammes.
- NRA består af fire millioner mødre og fædre, sønner og døtre, og vi blev chokeret, bedrøvet og knust over nyheden om de forfærdende og meningsløse mord i Newtown, siger organisationen i en skriftlig erklæring.
20 små skolebørn var blandt de 28, som blev dræbt af skud. Det 28. offer var gerningsmanden selv, den 20-årige Adam Lanza, som brugte to håndvåben og et meget kraftigt automatvåben.
Efter skolemassakren kræver flere medlemmer af Kongressen et forbud mod hel- og halvautomatiske våben.
NRA siger, det har forholdt sig tavs for at vise respekt over for de berørte familier i Newtown. Men den konservative våbenorganisation planlægger fredag et pressemøde.
- NRA er rede til at tilbyde meningsfulde bidrag for at sikre, at dette aldrig gentager sig, siger organisationen.
I årtier har NRA været imod næsten alle former for våbenkontrol og henvist til den paragraf i forfatningen, der taler om personers ret til at være bevæbnet for at kunne indgå i selvforsvarsgrupper.
Det er en paragraf, der kan forekomme forældet. Den er forfattet i slutningen af 1700-tallet, hvor de amerikanske stater havde samlet sig i en føderation og stadig var i krig med den gamle kolonimagt England.
Men retten til våben fortolkes i dag som en grundlæggende ret i USA.
Det skønnes, at der er 310 millioner våben i omløb i USA's civilsamfund, og det svarer til ét for hver amerikaner.
Præsident Barack Obama lovede mandag under en sørgehøjtidelighed i Newtown, at han vil tage initiativer, der kan forhindre en lignende tragedie.
/ritzau/Reuters