Dødstallet stiger i USA, hvor et udbrud af meningitis nu har kostet 15 mennesker livet. Udbruddet, som knyttes til et stort parti inficerede steroider, frygtes at kræve yderligere menneskeliv i den kommende tid.
Læger har indtil videre konstateret, at 198 personer fordelt på 13 delstater er blevet ramt af den frygtede sygdom, oplyser de amerikanske sundhedsmyndigheder.
Men langt flere er i farezonen: Ikke færre end 14.000 personer i 23 delstater er blevet udsat for de forurenede steroider - typisk ved at få dem sprøjtet ind ved rygsøjlen for at dulme smerter i ryggen.
De risikerer nu at få betændelse i de bløde, beskyttende hinder, som omgiver hjernen og rygmarven. Der er tale om en sjælden afart af sygdommen, som ikke er smitsom, men kræver et langvarigt hospitalsophold med medicin og intravenøse behandlinger.
Tennessee, som ligger i den sydøstlige del af USA, er fortsat den delstat, som er hårdest ramt af meningitis-udbruddet med 52 sygdomstilfælde og seks dødsfald.
Derefter kommer delstaten Michigan, hvor tre mennesker har mistet livet og 41 er blevet syge. Der er også konstateret meningitis-dødsfald i Virginia, Indiana, Florida og Maryland.
Udbruddet har ledt til krav om stærkere kontrol med den kun løst regulerede farmaceut-industri i USA. Myndighederne har også søsat en officiel undersøgelse af hele sagen.
Firmaet, som står bag de pågældende steroider, har frivilligt tilbagekaldt alle sine produkter og sat en stopper for sit arbejde.
Herhjemme rammer meningitis cirka 1000 danskere om året og skyldes en infektion med virus eller bakterier.
/ritzau/AFP