Jorden rystede så voldsomt, at det kunne måles som 5,3 på Richterskalaen, hvilket svarer til et mindre jordskælv. Men det var ikke et jordskælv, der satte gang i bevægelserne i Nordkorea. Det var derimod en atomprøvesprængning, der ifølge det nordkoreanske statst-tv var "succesfuldt".
Hvis den sydkoreanske måling på 5,3 holder, så er det den kraftigste atomprøvesprængning, som Nordkorea har gennemført til dato. Til sammenligning blev jordskælvet i Haiti i 2010 målt til 7 på Richterskalaen. De to tal kan dog ikke sammenlignes direkte, da jordskælvet bliver 10 gange værre for hvert trin, det stiger på Richterskalaen.