Tre mænd fra Letland skal de næste to dage stå foran en dommer ved Retten i Esbjerg, hvor de er anklaget for 27 gange at tappe olie fra forsvarets olierørledning, der transporterer brændstof ned gennem Jylland.

Hos de tre mænd på 40, 36 og 31 år har politiet fundet flere forskellige slanger, pumpeudstyr og dunke. Samtidig konfiskerede politiet 18.000 kroner i kontanter.

Politiet mener, at de ulovlige aftapninger har fundet sted mellem marts og november 2012. Hver gang er der tappet cirka 1000 liter olie, altså i alt 27.000 liter.

Tyveriet blev opdaget, fordi Forsvarets Materieltjeneste flere gange konstaterede kortvarige fald i trykket på olierørledningen.

Efter at have kontrolleret ledningen for mulige lækager uden at finde nogle opstod der mistanke om, at der var etableret ulovlige tappesteder, og derfor gik forsvaret til politiet med mistanke om tyveri.

Syd- og Sønderjyllands Politi og Midt- og Vestjyllands Politi har samarbejdet om opklaringen.

En nat i november blev de tre mænd anholdt ved en aktion på en rasteplads på Ribe Landevej mellem Grindsted og Holsted. De har siddet varetægtsfængslet siden.

Tiltalen mod mændene sker efter en paragraf i straffeloven, som omhandler tyveri af blandt andet energi for økonomisk vindings skyld. Forbrydelsen har en straframme på op til seks år, oplyser politiet.

Olierørledningen Neps (North European Pipeline System) løber gennem hele Jylland fra Frederikshavn til grænsen med forgreninger til Djursland og mod Esbjerg og Fyn.

Gennemstrømningen af brændstof i ledningen kontrolleres løbende for at sikre, at der ikke sker lækager, der kan skade miljøet.

På baggrund af olietyveriet er overvågningen af ledningen forstærket for at hindre såvel lækager som tyveri.

De tre letter kan forvente enten at få ordene skyldig eller ikke skyldig læst op onsdag. Hvis de kendes skyldige, vil anklageren kræve udvisning.

/ritzau/