Her cirka to uger før USA styrter ud over den økonomiske "afgrund", ser der ud til at være fremskridt i de afgørende budgetforhandlinger mellem demokrater og republikanere, som ellers har været inde i et dødvande.
Lederen af Repræsentanternes Hus, republikaneren John Boehner, har ifølge en anonym kilde tæt på forhandlingerne foreslået, at de amerikanere, som tjener en million dollar om året eller mere, skal lægge flere skattekroner i statskassen.
Præsident Barack Obama har angiveligt ikke accepteret forslaget, men Det Hvide Hus opfatter Boehners fremstrakte hånd som et "fremskridt" i forhandlingerne, siger kilden.
Om lidt over 14 dage skåler amerikanerne det nye år ind, men midt i nytårsfesten kan USA være på vej ud over den økonomiske afgrund.
Den såkaldte "fiscal cliff" bliver en realitet ved årsskiftet, hvor en række automatiske skatteforhøjelser og store offentlige nedskæringer træder i kraft, hvis politikerne ikke kan blive enige om en ny budgetaftale.
Samlet set kan det trække omkring 600 milliarder dollar ud af den amerikanske økonomi fra begyndelsen af 2013, og USA ender dermed i recession, advarer økonomer.
Problemstillingen i USA er først og fremmest skabt af en række skattelettelser, der blev indført under den tidligere præsident George W. Bush, og som står til at udløbe ved nytår.
Demokrater og republikanere strides især om skatten: Obama-lejren vil forlænge skattelettelserne fra tiden under George W. Bush - undtagen for de rigeste amerikanere, som må betale mere i skat.
Republikanerne er til gengæld imod enhver form for skattestigning. Men med John Boehners udmelding har den republikanske lejr angiveligt givet sig lidt i striden.
John Boehner vil dog hverken be- eller afkræfte oplysningerne, siger toprepublikanerens talsmand til nyhedsbureauet AFP.
/ritzau/Reuters