Op mod 4000 brandmænd kæmpede tirsdag mod de omfattende skovbrande, der truer den verdensberømte nationalpark Yosemite, og som nu også truer med at forurene drikkevandsforsyningerne til storbyen San Francisco.
- Endnu en intens branddag, siger Lee Bentley fra det amerikanske skovvæsen, efter at skovbrandene brød ud for 10 dage siden. Kun 20 procent af brandene er bragt under kontrol.
Skovbrandene, der er den 13. største i delstatens historie, har medført lukning af vejen til en af USA's mest besøgte turistattraktioner og ødelagt et område på 72.630 hektar indtil nu.
- Over 3700 brandfolk er sat ind i kampen mod flammerne, siger en talsmand for myndighederne, Daniel Berlant.
Aske fra branden er blevet spredt til de vandreservoirer, som forsyner San Francisco med drikkevand.
- Men vandet er ikke på nuværende tidspunkt forurenet. Vi måler dets kvalitet fra minut til minut, siger vandværkerne i skrivelser til de lokale indbyggere.
Hetch Hetchy Reservoiret er hovedkilde for drikkevand til 2,6 millioner mennesker i San Francisco Bay Area, der ligger omkring 320 kilometer vest for brandene.
Branden, der også truer el-forsyningen til San Francisco, dækker et område på omkring 550 kvadratkilometer.
Røgskyerne går op i ni kilometers højde, siger en talsmand for de amerikanske skovmyndigheder Dick Fleischman.
Ilden tog fat 17. august i Stanislaus Nationalskov, og den bredte sig relativt uhindret i det ufremkommelige terræn. Vinde i området har gjort det svært at indkredse branden.
Myndighederne har lukket områder i den nordlige del af naturreservatet hele ugen.
/ritzau/Reuters