En indisk lokofører fik torsdag for sent øje på fire elefanter i færd med at passere togsporet, og de fuldvoksne dyr blev dræbt, da toget buldrede ind i dem.
Hurtigtoget påkørte de fire store dyr i en skov ved Marghat i delstaten Vestbengalen et sted, der ligger 620 kilometer fra Kolkata (tidligere Calcutta), fortæller delstatens skovminister, Hiten Barman.
Han beskylder lokoføreren for uagtsomhed, selvom det tilsyneladende var mørkt.
- Fire fuldvoksne elefanter blev mast til døde før solopgang torsdag. Toget ramte elefanterne på grund af førerens uagtsomhed, siger Hiten Barman.
Togpåkørsler af elefanter sker jævnligt i Indien. Den seneste var i marts, da en enkelt elefant blev slået ihjel tæt ved et naturreservat i Buxa, der også ligger i Vestbengalen.
- Togulykker som denne er på det seneste blevet en bekymring i de nordlige distrikter af Vestbengalen, siger skovministeren.
Ifølge officielle statistiker er 42 elefanter blevet dræbt siden 2004.
Indiens tidligere jernbaneminister Pawan Kumar Bansal understregede i en tale holdt i marts behovet for at beskytte elefanterne. Han beskrev i talen dyrene som "venlige giganter".
Bestanden af elefanter i Indien ligger på omkring 25.000.
/ritzau/AFP