Det er en "provokation" og et "fjendtligt initiativ", når Østrigs regering tilbyder det tysktalende mindretal i den italienske provins Sydtyrol østrigske pas.
Det siger Riccardo Fraccaro, Italiens minister for parlamentariske anliggender, i en erklæring.
Sydtyrol hørte tidligere under Østrig, men efter Den Første Verdenskrig kom området under italiensk kontrol.
Det var ikke populært blandt sydtyrolerne. Den dag i dag er der mange af dem, som ikke føler sig italienske.
En stor del af utilfredsheden blev pacificeret, efter at regeringen i den italienske hovedstad, Rom, i 1970'erne gav Sydtyrol udstrakt selvstyre.
I erklæringen siger Fraccaro, at "det bør regnes som et fjendtligt initiativ" og "en ren propagandahandling" uden nogen praktisk fordel, når Østrig tilbyder sydtyrolerne at blive både østrigske og italienske statsborgere.
Ministeren påpeger, at begge lande er medlemmer af EU.
- Vi kan ikke acceptere provokationer på sådan et vigtigt område, tilføjer han.
Han betegner det også som en "splittende" handling op til lokalvalget i Sydtyrol den 21. oktober.
Oplysningen om de østrigske planer kom fredag fra Italiens udenrigsministerium, der i en erklæring sagde, at det har hørt, at Østrig har nedsat en regeringskommission til at se på et lovudkast, som giver østrigske pas til indbyggerne i Sydtyrol.
Østrig er i øvrigt EU-formand i indeværende halvår.
/ritzau/dpa
/ritzau/dpa