Seks rhesus-aber fik i sidste måned en indsprøjtning med en corona-vaccine udarbejdet af Oxford University og derefter udsat for corona-virus. Fire uger efter har ingen af aberne vist tegn på at være smittet. Det skriver New York Times.
Næste skridt er at indlede et større forsøg på mennesker, og det vil ifølge forskerne fra Oxford ske i i løbet af maj måned med deltagelse af 6.000 personer.
Forskerne på Oxford University meldte tidligere på måneden ud, at man - hvis alt gik efter planen - kunne have en corona-vaccine klar allerede i september.
Det understreges dog, at det succesfulde forsøg med aberne ikke er nogen garanti for, at vaccinen virker på mennesker.
- Men rhesus-aberne er det tætteste, vi kommer på mennesker, siger forskeren Vincent Munster fra Rocky Mountain Laboratory, der har stået bag forsøget.
Håber på at smitten fortsætter
Ifølge New York Times kan forskerne dog løbe ind i et paradoksalt problem, når de mere omfattende forsøg på mennesker skal indledes.
Det vil nemlig kræve, at der stadig er et vist antal nyligt smittede at teste på.
- Vi er de eneste i landet, der håber på at antallet af smittede fortsætter med at være højt i et par uger endnu, siger professor Adrian Hill, der er en af de fem forskere, som er involveret i projektet.
Der er omkring 100 forskellige vaccinations-programmer i gang rundt omkring i verden, og mindst fem er allerede nået til fasen med forsøg på mennesker.
Forskerne fra Oxford har dog haft et lille forspring, idet deres forsøg bygger på en vaccine til en virus, som har mange ligheder med COVID-19 og som tidligere har vist sig at være harmløs for mennesker.