AC Horsens slog søndag Esbjerg 3-2 hjemme i den direkte duel om nedrykning fra Alka Superligaen og sendte dermed esbjergenserne en tur i 1. division.
Horsens vinder samlet 4-3 efter de to playoffkampe mellem holdene.
Horsens er dog endnu ikke sikre på overlevelse. Der venter nemlig to skæbnekampe mod nummer to fra 1. division, Vendsyssel FF, om en plads i næste års Alka Superliga.
Horsens havde kampen igennem stort fokus på at udnytte dødboldsituationer.
Det var da også som følge af et frispark, at hjemmeholdet bragte sig foran efter 35 minutter efter et stort koks i Esbjerg-defensiven.
Esbjergs Anders Dreyer forsøgte at cleare bolden fra eget felt, men ramte helt skævt med sit hovedstød, og han sendte i stedet en høj bold ind i det lille felt.
Her nåede Horsens' Lasse Kryger højest og headede Horsens i front med 1-0.
Blot fem minutter senere bragte Esbjerg dog balance i regnskabet. 19-årige Jacob Lungi Sørensen headede gæsterne på 1-1 og kunne lade sig hylde af de mange medrejsende udefans, der kampen igennem skabte en flot lydkulisse på hele stadion.
Kun ét minut inde i anden halvleg var det dog hjemmeholdets fans, der kunne juble. Horsens slog en lang bold frem, der havnede for fødderne af Kjartan Finnbogason.
Islændingen flugtede bolden ind bag Esbjerg-målmanden, Jeppe Højbjerg, der formentlig ikke vil være alt for tilfreds med sit indgreb i situationen.
Esbjerg var dermed tvunget til at jagte en udligning, der ville sende Horsens i 1. division på reglen om udebanemål.
Holdet formåede dog aldrig at presse Horsens, og i stedet kunne Kjartan Finnbogason gøre sig til dobbelt målscorer og afgøre kampen efter 72 minutters spil.
Horsens fik tildelt et straffespark, og Finnbogason bankede sikkert bolden i nettet til 3-2.
Tre minutter før slutfløjt fik frustrationerne frit løb fra Esbjergs Konstantinos Tsimikas, da han slog ud efter en modspiller og fik direkte rødt kort.
Dybt inde i dommerens tillægstid fik Esbjerg reduceret, men holdet fik aldrig lov at lægge et sidste pres, da dommeren fløjtede af kort efter.
Horsens tager på onsdag imod Vendsyssel i den første kamp om en billet til næste års Alka Superliga.
/ritzau/