Måske er Paolo Di Canio manden, der kan redde Sunderland fra nedrykning til den næstbedste række, men opgaven blev ikke nemmere efter søndagens 1-2-nederlag på udebane til Chelsea.
Selv om Sunderland-spillerne viste glimrende fight og endda også formåede at score kampens første mål, så rakte det ikke mod de forsvarende Champions League-mestre, der med to mål efter pausen hentede alle tre point.
Di Canio blev ugens store historie i engelsk fodbold, da den skandaleombruste italiener overtog roret i Sunderland efter Martin O'Neill og lovede at bringe mere hjerte og passion ind på holdet.
Og gæsterne kom da også ud på Stamford Bridge med masser af intensitet og med en ivrigt gestikulerende Di Canio på sidelinjen.
Indsatsen blev belønnet kort før pausen, da Chelsea-forsvareren César Azpilicueta uheldigt fik ekspederet et hjørnespark i eget net.
Chelsea, der virkede en smule ramt af et hårdt kampprogram, var på hælene. Og samtidigt med at være kommet bagud, måtte holdet også se angriberen Demba Ba udgå med en skade.
Men få minutter efter pausen fik Sunderlands Matt Kilgallon udlignet antallet af selvmål, og det gav hjemmeholdet nyt liv.
Kort efter slog Branislav Ivanovic så til, da han scorede det afgørende mål ved at sætte foden på et langskud af David Luiz.
Sunderland ligger med nederlaget fortsat et point foran Wigan, der dog har spillet to kampe færre.
Chelsea derimod ryger op forbi Tottenham på tredjepladsen takket være bedre målscore. Tottenham har dog samtidig spillet en kamp mere end London-rivalerne.
/ritzau/