Den tidligere britiske koloni Gambia forlader Commonwealth med omgående virkning, skriver landets regering i en meddelelse:
- Regeringen har trukket medlemskabet til det britiske Commonwealth og besluttet, at Gambia aldrig mere vil være medlem af nogen neokolonial institution og aldrig mere vil være en del af nogen institution, der repræsenterer en forlængelse af kolonialismen.
Commonwealth tæller flere end 50 lande, hvoraf mange er tidligere territorier i Det Britiske Imperium.
En anonym kilde i udenrigsministeriet siger, at beslutningen kommer efter, at regeringen afviste et forslag fra Commonwealth om at oprette kommissioner til beskyttelse af menneskerettigheder og bekæmpelse af korruption.
Gambias præsident, Yahya Jammeh, der har styret landet siden et kup i 1994, er ofte blevet beskyldt for at bryde med basale rettigheder.
Tidligere i år blev Gambia kritiseret i Storbritanniens årlige rapport om menneskerettigheder og demokrati for uretmæssige fængslinger, nedlukning af aviser og radiostationer samt diskrimination af minoritetsgrupper.
En talsmand for det britiske udenrigs- og Commonwealth-kontor siger, at det beklager, at Gambia har valgt at melde sig ud. Men, siger han:
- Beslutninger om medlemskab af Commonwealth er en sag for hver enkelt medlemsregering.
Det lille vestafrikanske land, der ligger kilet ind i Senegal, er med sine palmestrande populær blandt europæiske turister. Men landet lider af udbredt fattigdom.
På grund af bekymring for menneskerettighederne valgte EU i 2010 at fjerne nødhjælp for 22 millioner euro til Gambia.
Præsident Jammeh har siden et kup i 1994 vundet tre valg. Han tolererer ikke kritik, og han siger samtidig, at han kan kurere aids og andre sygdomme.
/ritzau/AFP