Tirsdag skifter Australiens departement for immigration og multikulturalisme navn. Fremover hedder det departementet for immigration og borgerskab. En lille ændring, der kan få stor betydning. For navneskiftet er i manges øjne et stort skridt væk fra tanken om det multikulturelle samfund, som Australien ellers er kendt for.

»Budskabet om multikulturalisme er, at begge sider tilpasser sig hinanden. Det nye budskab er, at dette er et liberalt, demokratisk, engelsktalende samfund med etablerede værdier, hvor det er op til de folk, der kommer udefra, at tilpasse sig,« siger James Jupp, der er leder af Center for immigration og multikulturelle studier ved universitetet i Canberra, til International Herald Tribune.

Australien har en befolkning på omkring 20 millioner, der består af hvide efterkommere af europæere samt asiater og den oprindelige befolkning, aboriginerne. Sidstnævne befolkningsgruppe udgør kun 350.000, hvoraf mange bor i reservater tildelt dem af staten.