Brandmyndighederne i det nordlige Californien kæmper fortsat med at få kontrol over en række skov- og naturbrande, som siden søndag har forårsaget død og ødelæggelse.
Mindst 17 personer er omkommet som følge af de i alt 17 større skovbrande, oplyser myndighederne tirsdag eftermiddag lokal tid.
Flammerne har ødelagt omkring 1500 boliger, vingårde og andre bygninger.
I Napa County, der er kendt for sine mange vinmarker, er en 100-årig mand og hans 98-årige hustru blandt de omkomme.
Parret mødte hinanden i en grundskole i Wisconsin for næsten 90 år siden, oplyser en af parrets sønner, Mike Rippey, til The New York Times.
- De har stort set været sammen lige siden, siger han til avisen.
Parret døde sammen søndag, da flammer hjulpet på vej af kraftig vind fik fat i deres hus, inden de kunne nå at flygte.
- At de gik bort sammen er sandsynligvis, hvad de ville have ønsket, siger Mike Rippey.
Parret, som ifølge nyhedsbureauet AP fejrede 75-års bryllupsdag sidste år, blev fundet i deres nedbrændte hjem mandag.
Brandene har i kraft af varmt og tørt vejr samt stærk vind haft optimale betingelser til at gribe om sig. Tirsdag har forholdene dog ændret sig. Temperaturerne er faldet, og vinden har aftaget i styrke.
- Vi skal udnytte denne stilstand til vores fordel, før vinden tager til, siger Steve Crawford, en indsatsleder for brandvæsnet i Californien, ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Titusindvis af beboere er blevet tvunget på flugt, skoler er lukket, og mindst to hospitaler i Sonoma County er midlertidig blevet evakueret.
Amterne Sonoma og Napa ligger nord for San Francisco.
Californiens guvernør, Jerry Brown, erklærede mandag undtagelsestilstand i de berørte områder. Han advarede samtidig om, at tusindvis af boliger kan være i fare.
I det sydlige Californien har en naturbrand spredt sig til over 3000 hektar i Orange County. Flere ejendomme er kommet til skade, men der er ifølge Reuters ingen meldinger om omkomne.
/ritzau/