I Premier League lå de til det allersidste side om side. Og derfor skulle finalen i Champions League næsten som en selvfølge ende med at blive afgjort på straffespark, da Manchester United og Chelsea tørnede sammen i Moskva onsdag aften.
Efter at have spillet 1-1 i den ordinære kamp endte den forlængede spilletid målløs, og så var det Mancester United-spillerne, der i sidste ende viste de bedste nerver fra 11-meter-pletten.
Chelsea-anfører John Terry kunne ellers have sparket pokalen hjem til London-klubben, da han som den femte Chelsea-spiller tog tilløb til at sparke. United-stjernen Christiano Ronaldo havde nemlig brændt som den eneste af de første ni skytter, og derfor lå afgørelsen for fødderne af Terry.
Men i den silende regn gled Terry i det afgørende sekund og sendte bolden langt forbi mål til stor jubel for de mange United-fans, mens Chelseas blå supportere græmmede sig.
Herefter scorede først Andersson, Kalou og Giggs, og så var det franske Anelka, der skulle score for at holde liv i Chelsea. Tynget af nerver sparkede han svagt ind i Edwin van der Sars parader, og så var triumfen i hus for Manchester United.
United bedst fra start
Inden den nervepirrende afgørelse var gået en intens og ofte velspillet kamp. Især første halvleg bød på sublimt spil af især Manchester United, der med drømmetrioen Ronaldo, Rooney og Tevez kørte rundt med Chelsea-forsvarene i en grad, som de sikkert sent vil glemme.
Derfor var det da heller ikke ufortjent, at United i det 26. minut kom foran på et flot hovedstød sat ind af topscorer Ronaldo efter flot kombinationsspil af Paul Scholes og Wes Brown.
Ronaldo på pletten
Målet var Ronaldos ottende i 11 Champions League-kampe i løbet af sæsonen, og hans mål nummer 42 i samtlige turneringer i sæsonen. Man kan godt forstå, at Real Madrid jagter ham, og at Alex Ferguson nødigt vil slippe portugiseren.
Men Chelsea er ikke et hold, som giver op. Efter at United havde haft en række store muligheder for at bringe sig yderligere foran, gjorde Frank Lampard det han er så god til i halvlegens sidste minut: Fra kanten af feltet tog han en returbold med sig og sparkede den iskoldt i kassen til pausestillingen 1-1.
Drogba smidt ud
Den holdt som sagt kampen ud, selvom begge hold havde flere gode muligheder for at score det afgørende mål, blandt andet ramte først Drogba og dernæst Lampard stolpen for Chelsea.
Netop Drogba blev ufrivillig hovedperson i en af de mange bataljer, der uspillede sig mellem aktørerne, da han lige før pausen i den forlængede spilletid vippede ud efter United-forsvareren Nemanja Vidic og efterf ølgende fik direkte rødt.
Skidt for Chelsea, der godt kunne have brugt Drogba, da afgørelsen faldt.