Landets supermarkeder, pølsemagere og isproducenter bliver nu bedt om en hjælpende hånd i kampen for at opspore kilden til den salmonella-epidemi, som har hærget landet siden februar.

Omkring 7.000 danskere skønnes at have været ramt af epidemien.

Det oplyser DTU Fødevareinstituttet, der sammen med Statens Seruminstitut og Fødevarestyrelsen har jagtet smittekilden til den særlige U292-salmonella i månedsvis, til avisen.dk.

Myndighederne har tømt køleskabe hos syge danskere, testet slagterier og ledt hos svineproducenter landet over. Men hidtil uden held.

Netop derfor vender myndighederne nu bønnerne mod alle de virksomheder, der forarbejder, distribuerer og sælger fødevarer.

De opfordres til at sende eventuelle fund af salmonella fra deres såkaldte egenkontrol ind til Fødevareinstituttet, som så vil teste, præcis hvilken type salmonella der er tale om.

»Det her er et af mange halmstrå, som vi prøver at gribe. Håbet er selvfølgelig, at vi finder kilden til udbruddet i en af de prøver, som en virksomhed sender ind. Det vil være et regulært gennembrud,« siger Henrik Wegener, direktør for Fødevareinstituttet.

Gratis for firmaerne

Som det er i dag, foretager mange af de virksomheder, der forarbejder, distribuerer eller sælger fødevarer, en såkaldt egenkontrol. Og i nogle af virksomhederne betyder det, at de tester fødevarer for salmonella.

Men prøverne analyseres sjældent nærmere for at finde ud af, præcis hvilken type salmonella der er tale om.

»De fleste virksomheder har ikke pligt til at sende positive salmonella-prøver ind til os. I langt de fleste tilfælde er det jo nok at vide, at her er en fødevare, der er inficeret med salmonella, og så sikre, at den bliver destrueret,« forklarer Henrik Wegener.

»Men fordi vi nu har en decideret epidemi, er det vigtigt for os at få undersøgt virksomhedernes positive prøver og få klarlagt, om det er den type salmonella, som er skyld i epidemien,« siger han og understreger, at det ikke kommer til at koste virksomhederne noget at hjælpe myndighederne.

Fødevareinstituttet dækker alle omkostninger ved de ekstra analyser.

Alligevel forventer Henrik Wegener ikke, at alle virksomheder vil følge opfordringen.

»Det er jo nok ikke alle firmaer, der er interesserede i at få 'æren' for salmonella-epidemien. Netop derfor er det også vigtigt for os at understrege, at en virksomhed kan være kilde til epidemien uden at være klar over det og uden at have gjort noget som helst forkert,« siger han.

Nu 7.000 syge

Fødevareinstituttet har allerede vendt det nye initiativ med de relevante brancheorganisationer, som bakker op om idéen. En af disse er supermarkedskæden COOP.

»Vi synes, at det er et rigtig godt initiativ, og det kunne være alletiders, hvis smitten kunne findes med en opfordring,« siger Karin Frøidt, kvalitetschef hos COOP.

Virksomhederne vil i nærmeste fremtid modtage et brev fra deres brancheorganisationer om det nye initiativ.

De seneste nye tal viser i øvrigt, at 670 danskere nu er registreret syge af den særlige U292-salmonella. Det reelle tal er dog snarere 7.000.

»For hver registreret syg regner vi med, at der er mindst 10 gange så mange, der reelt er syge. For det er ikke alle, der går til lægen – og det er heller ikke alle, der går til lægen, som får registreret sygdommen som et salmonella-angreb,« forklarer Henrik Wegener.